Στην Βόρεια Αμερική, μέρη της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής και των Καραϊβών το ηλεκτρικό ρεύμα λειτουργεί στα 110/120v/60Hz ενώ οι περισσότερες άλλες χώρες λειτουργούν στα 220v/50Hz. Η τάση και η συχνότητα διαφέρουν όχι μόνο σε διάφορα μέρη του κόσμου αλλά οι τύποι φιχών και πριζών ποικίλλουν επίσης αρκετά. Όταν ταξιδεύετε έξω από τη χώρα σας, μπορεί να είναι απαραίτητο να φέρετε μαζί σας έναν μετασχηματιστή τάσης ή μετασχηματιστή και αντάπτορες φιχών για τα προσωπικά σας ηλεκτρονικά αντικείμενα και συσκευές.
Οι αντάπτορες φιχών δεν μετατρέπουν τάση; επιτρέπουν μόνο μια ξένη ρύθμιση φίχης να τροποποιηθεί στις προδιαγραφές της χώρας επίσκεψης. Οι αντάπτορες φιχών είναι συνήθως πλαστικά εξαρτήματα που ταιριάζουν πάνω στην υπάρχουσα ηλεκτρική φίχη. Οι περισσότερες ξένες συσκευές θα απαιτήσουν έναν αντάπτορα φίχης, αλλά όχι όλες θα χρειαστούν μετασχηματιστή τάσης.
Οι μετασχηματιστές τάσης επιτρέπουν ηλεκτρικός εξοπλισμός με διαφορετικές απαιτήσεις ηλεκτρικού ρεύματος να χρησιμοποιηθεί με ξένη τάση. Η μετατροπή τάσης από 110/120v σε 220v ονομάζεται "step up" και η αντίστροφη μετατροπή ονομάζεται "step down" είναι σοφό να αγοράσετε έναν μετασχηματιστή που κάνει και τα δύο. Για να καθορίσετε αν θα χρειαστείτε έναν μετασχηματιστή τάσης για τα προσωπικά σας αντικείμενα ενώ ταξιδεύετε, ελέγξτε τις κατευθυντήριες γραμμές τάσης του κατασκευαστή είτε στο εγχειρίδιο λειτουργίας είτε στον ιστότοπο του προϊόντος. Αντικείμενα όπως φορητοί υπολογιστές μπορούν να τρέξουν και στα 110/120v και στα 220v και δεν χρειάζονται μετασχηματιστές τάσης, αλλά πρέπει πάντα να διπλωθείτε να ελέγξετε πριν ταξιδέψετε.
Μπορείτε να αγοράσετε μετασχηματιστές σε διαφορετικές ποσότητες wattage. Σύμφωνα με το Travel Oasis, "οι ταξιδιώτες δεν πρέπει να συνδέουν ένα προϊόν που ξεπερνά το 90 ποσοστό της καταταγμένης ισχύος του μετασχηματιστή", σημαίνοντας ότι πρέπει να αγοράσετε έναν μετασχηματιστή που είναι μεγαλύτερος από την ισχύ της συσκευής σας τουλάχιστον 10 ποσοστό για να εγγυηθείτε ασφαλή λειτουργία. Για να καθορίσετε την ισχύ ενός δεδομένου προϊόντος, πολλαπλασιάστε την τάση με τα αμπερ. Και οι δύο τιμές είναι τυπωμένες στην ετικέτα του κατασκευαστή του προϊόντος και στο εγχειρίδιο λειτουργίας.
Οι μετασχηματιστές τάσης χρησιμοποιούνται για μικρές συσκευές και δεν προτείνονται για μακροπρόθεσμη χρήση. Αν ταξιδεύετε για εκτεταμένο χρονικό διάστημα, ή σχεδιάζετε να φέρετε ηλεκτρονικό εξοπλισμό όπως τηλεοράσεις, φαξ, και άλλα γραφειακά προϊόντα, θα χρειαστείτε να αγοράσετε έναν μετασχηματιστή τάσης. Ένας μετασχηματιστής δουλεύει ακριβώς όπως ένας μετασχηματιστής τάσης αλλά προορίζεται να χειρίζεται την ισχύ και τις πίκες ισχύος που συνοδεύουν τις μεγάλες συσκευές. Επίσης θυμηθείτε ότι ενώ ένας μετασχηματιστής ή ένας μετασχηματιστής τάσης μπορεί να φιλοξενήσει πολλές συσκευές ταυτόχρονα με μια power strip, εξακολουθείτε να χρειάζεστε να βεβαιωθείτε ότι η συνδυασμένη ισχύς των συσκευών δεν ξεπερνάει αυτό που μπορεί να χειριστεί ο μετασχηματιστής.
Το κόστος ενός μετασχηματιστή τάσης εξαρτάται από την καταταγμένη ποσότητα wattage. Οι αντάπτορες φιχών είναι γενικά φθηνοί και συχνά πωλούνται σε σετ που περιλαμβάνουν διαφορετικές ξένες ρυθμίσεις φιχών. Αν ταξιδεύετε με προϋπολογισμό, μπορείτε πάντα να ελέγξετε με το ξενοδοχείο ή το κατάλυμά σας αν παρέχει μετασχηματιστές τάσης, πριν αγοράσετε το δικό σας.
