Ως γενικός κανόνας, αν είστε πολίτης ή μόνιμος κάτοικος των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν απαιτείται βίζα για να επισκεφθείτε την Κανادا ως τουρίστες. Προσοχή, υπάρχουν άλλες απαιτήσεις και περιορισμοί που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν σχεδιάζετε ένα ταξίδι στην Κανáda. Αν σχεδιάζετε να μείνετε περισσότερο από 180 ημέρες ή ο σκοπός της επίσκεψής σας δεν είναι τουρισμός ή επίσκεψη οικογένειας, πιθανότατα θα χρειαστείτε βίζα.
Από το 2009, το υπουργείο Citizenship and Immigration της Καναδάς απαιτεί από όλους τους ταξιδιώτες που επισκέπτονται την Κανάδα, συμπεριλαμβανομένων πολιτών και μόνιμων κατοίκων των Ηνωμένων Πολιτειών, να έχουν διαβατήριο ή ένα ισοδύναμο ταξιδιωτικό έγγραφο. Προηγουμένως, λόγω μιας αμοιβαίας φιλικής συμφωνίας συνόρων, οι πολίτες και κάτοικοι των Ηνωμένων Πολιτειών μπορούσαν να ταξιδέψουν με μια τυπική άδεια οδήγησης. Ωστόσο, το 2004, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών άρχισε να απαιτεί από τους πολίτες και μόνιμους κατοίκους της να δείχνουν διαβατήριο όταν ξαναμπαίνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για αυτόν τον λόγο, οι υπαλλήλων μετανάστευσης της Καναδάς απαιτούν από τους πολίτες και μόνιμους κατοίκους των Ηνωμένων Πολιτειών να φέρουν τα απαραίτητα έγγραφα για να επιστρέψουν σπίτι.
Ως και το διαβατήριο, τα υπαλλήλων συνόρων της Καναδάς θα αποδεχθούν ισοδύναμα ταξιδιωτικά έγγραφα, όπως κάρτα NEXUS, βελτιωμένη άδεια οδήγησης ή κάρτα FAST. Τα προγράμματα NEXUS και FAST card είναι συνεργασίες μεταξύ Καναδάς και Ηνωμένων Πολιτειών που επιτρέπουν στους κατόχους να χρησιμοποιούν γρήγορες λωρίδες μέσω της τελωνειακής. Οι κάρτες FAST είναι έγκυρες μόνο για είσοδο μέσω χέρσου ή θάλασσας, ενώ οι κάρτες NEXUS είναι έγκυρες για όλους τους τύπους ταξιδιού. Η βελτιωμένη άδεια οδήγησης παρέχει απόδειξη υπηκοότητας καθώς και απόδειξη ταυτότητας· γι' αυτό θεωρείται έγκυρο ταξιδιωτικό έγγραφο. Ωστόσο, είναι έγκυρη μόνο για ταξιδιώτες που εισέρχονται στην Κανάδα μέσω χέρσου ή θάλασσας, όχι για αεροπορικά ταξίδια. Από το 2013, μόνο οι πολιτείες Michigan, New York, Vermont και Washington εκδίδουν βελτιωμένες άδειες οδήγησης.
Αν ο σκοπός της επίσκεψής σας στην Κανάδα είναι να μετανάστευσετε, εργαστείτε ή σπουδάσετε, πιθανότατα θα χρειαστείτε βίζα. Το καναδικό υπουργείο Citizenship and Immigration απαιτεί από τους υποψήφιους να υποβάλουν αίτηση για βίζες διαμονής, εργασίας και σπουδών από τη χώρα προέλευσής τους. Ωστόσο, πρόσφυγες, σύζυγοι καναδικών πολιτών και μόνιμων κατοίκων, live-in caregivers και κάτοχοι προσωρινών αδειών διαμονής επιτρέπεται να υποβάλουν αίτηση για βίζα από μέσα στην Κανάδα. Οι υποψήφιοι που πληρούν τις προϋποθέσεις για το Canadian Experience Class program, ένα πρόγραμμα για specialized εργαζόμενους που είναι ήδη ενσωματωμένοι στον καναδικό κοινωνικό ιστό, μπορεί επίσης να υποβάλουν αίτηση για βίζα χωρίς να χρειάζεται να επιστρέψουν στη χώρα προέλευσής τους.
Πολίτες και μόνιμοι κάτοικοι των Ηνωμένων Πολιτειών με ποινικό μητρώο μπορεί να μην είναι καταλληλοι για να επισκεφθούν την Κανάδα ή να υποβάλουν αίτηση για βίζα διαμονής. Για παράδειγμα, αν έχετε καταδίκη για οδήγηση υπό την επήρεια ουσίας στο μητρώο σας, πρέπει να ζητήσετε αποκατάσταση από το καναδικό υπουργείο Citizenship and Immigration πριν ταξιδέψετε. Αυτή η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει αρκετους μήνες. Για να πληρείτε τις προϋποθέσεις για αποκατάσταση, πρέπει να έχουν περάσει τουλάχιστον 5 χρόνια από την καταδίκη σας για ένα αδίκημα. Αν η καταδίκη σας ήταν μέσα στην Κανάδα, πρέπει πρώτα να ζητήσετε συγχώρηση από το Parole Board of Canada.
