Οι αεροναυτικοί χάρτες τομής (sectional charts) προορίζονται για αεροσκάφη σταθερής πτέρυγας που πετάνε υπό τους Κανόνες Οπτικής Πτήσης (VFR) της Διοίκησης Αεροπορίας (FAA). Αυτοί οι κανόνες διέπουν την πτήση με οπτική αναφορά. Υπό VFR, ο πιλότος σχεδιάζει πορεία που επιτρέπει επιβεβαίωση θέσης μέσω οπτικών στοιχείων στο έδαφος. Επομένως, οι χάρτες אלו περιέχουν επίπεδα δεδομένα που βοηθούν τον πιλότο να πετάει ασφαλώς και υπεύθυνα. Τα δεδομένα κατηγοριοποιούνται εννέα κρίσιμες κατηγορίες: τοπογραφία, εμπόδια, κείμενο, αεροδρόμια και δεδομένα αεροδρομίων, αεροχώρος, επικοινωνία, πυξίδα και διάφορα.
Επειδή οι χάρτες προορίζονται για πιλότους VFR, η τοπογραφία και τα εμπόδια που μπορεί να επηρεάσουν την πτήση σημειώνονται. Χαρακτηριστικά υψομέτρια, υδάτινα στοιχεία, σιδηροδρομικές γραμμές, μεγάλα οδοστρώματα και εμπόδια όπως πύργοι νερού ή επικοινωνίας βοηθούν τον πιλότο να σχεδιάσει κατάλληλη υψόμετρο και πορεία. Το κείμενο ετικετέζει τα κύρια χαρακτηριστικά και τοποθεσίες.
Οι θέσεις αεροδρομίων και πληροφορίες όπως μήκος πίστας και συχνότητες επικοινωνίας είναι βασικά στοιχεία.
Ο αεροχώρος γύρω από αεροδρόμια, προσεγγίσεων και αναχωρήσεων χαρτογραφείται ξεκάθαρα. Δείχνει διαφορετικές υψομέτρες για διαφορετικά τύπους αεροσκαφών, όροφους και πάτωμα ζωνών, καθώς και περιορισμένο αεροχώρο και στρατιωτικές ζώνες.
Οι πιλότοι βασίζονται σε ραδιοφωνικά βοηθήματα πλοήγησης. Εμφανίζονται VOR, VORTAC, DME με συχνότητες και κωδικούς Μορσέ.
Σημειώσεις για δραστηριότητες αερόστατα, παραχuting, δελταπλάνο. Οι πιλότοι αποφεύγουν αυτές τις ζώνες. Οι πυξίδες δείχνουν τις κardinality κατευθύνσεις.
