Οι Staycations Εξοικονομούν Περισσότερα από Χρήματα

Το 2010, ταξιδεύσαμε με τα τέσσερα παιδιά μας σε μια παραλιακή τοποθεσία και, ναι, έχουμε φωτογραφίες ηλιοφωτισμένων παιδιών και υπέροχων τροπικών ηλιοβασιλέων για να μας βοηθήσουν να θυμόμαστε τις διακοπές μας. Τι οι φωτογραφίες δεν δείχνουν, όμως, είναι όλη η δουλειά που πηγαίνει σε μια οικογενειακή διακοπή. Έξοδα τέσσερις μήνες σχεδιάζοντας το ταξίδι, δύο εβδομάδες πακεταρίσματος για το ταξίδι και δύο εβδομάδες ανακούφισης και πλύματος ρούχων μετά το ταξίδι. Οι φωτογραφίες διακοπών μας δεν αποκαλύπτουν το κόστος της μεταφοράς της οικογένειάς μας σε όλη τη χώρα ούτε. Τα έξοδά μας ταιριάζουν άψογα στο εύρος που μια μέση αμερικανική οικογένεια ξοδεύει σε διακοπές — 1.000 έως 1.600 δολάρια — σύμφωνα με έρευνες AAA, «Money» magazine και Visa.

Το 2011, αποφασίσαμε να δοκιμάσουμε την τελευταία τάση διακοπών: staycationing. Μένουμε σταθερά. Καμία συσκευασία, κανένα αεροδρόμιο, κανένα αναное ξενοδοχείο κρεβάτι. Δεν είμαστε οι μόνοι που κάνουν αυτή την επιλογή.

Όσο οι τιμές βενζίνης ανεβαίνουν και τα εισοδήματα συρρικνώνονται, περισσότερες οικογένειες επιλέγουν να μείνουν στο σπίτι. Οι τιμές βενζίνης έχουν ανεβάσει πρόσφατα λόγω αυξημένης ζήτησης από αναπτυσσόμενες χώρες και αστάθεια στη Μέση Ανατολή. Ο Fred Rozell, αναλυτής βενζίνης στο Oil Price Information Service, πρόβλεψε στο The Huffington Post τον Δεκέμβριο 2010 ότι τουλάχιστον 15 πολιτεύματα θα δουν τις τιμές βενζίνης να ξεπερνούν τα 4 δολάρια το γαλόνι μέχρι το Memorial Day 2011.

Ενώ το ποσοστό ανεργίας μπορεί να μειώνεται, οι μισθοί δεν αντακολουθούν την αυξανόμενη πληθωρισμό, σημαίνοντας ότι πολλές οικογένειες νιώθουν ακόμα οικονομικό πνίγημα, σύμφωνα με άρθρο Μαρτίου 2011 στο «The New York Times».

Αλλά τα χρήματα δεν είναι το μόνο που εξοικονομείται σχεδιάζοντας staycation. Η Kaamna Bhojwani-Dhawan, ιδρυτής και CEO του Momaboard.com, είπε: «Μια staycation είναι μερικές φορές πιο ικανοποιητική από ένα εξωτικό προορισμό γιατί μπορείτε να εστιάσετε στα μέλη της οικογένειας χωρίς τις αποσπάσεις της λογιστικής ταξιδιών».

Κάντε ένα Σχέδιο

Το πρώτο βήμα είναι να αναπτύξετε ένα σχέδιο για την staycation σας. Δομήστε το ακριβώς όπως θα κάνατε μια κανονική διακοπή με καθορισμένες προτεραιότητες και στόχους.

Το κλειδί για μια ικανοποιητική οικογενειακή staycation, είπε η Jana Lusk, μητέρα τεσσάρων παιδιών από Austin, Texas, είναι η συμμετοχή των παιδιών στο σχεδιασμό. «Τίποτα δεν κάνει ένα παιδί να νιώσει σημαντικότερο από το να συνεισφέρει τη γνώμη του και να λαμβάνεται στα σοβαρά», είπε.

Η Lusk προτείνει να κάνετε brainstorming ιδέες ως οικογένεια και να αφήσετε κάθε παιδί να επιλέξει μια δραστηριότητα. Αποφασίστε εκ των προτέρων τι είναι πιο σημαντικό για εσάς και κάνετε συγκεκριμένα σχέδια για να μην μαγνητιστείτε σε ρουτινικές εργασίες και δραστηριότητες.

Η Bhojwani-Dhawan προτείνει να χωρίσετε τον χρόνο σε τέσσερα μέρη: Καταναλώστε 25 τοις εκατό της διακοπής κάνοντας δραστηριότητες, 25 τοις εκατό ξανασυνδεόμενοι με οικογένεια και φίλους, 25 τοις εκατό σε προσωπικό χρόνο (yoga, μασάζ, μάθημα κεραμικής) και 25 τοις εκατό εργαζόμενοι σε ένα οικογενειακό project.

Αποφασίστε εκ των προτέρων πώς να διαχειριστείτε τα γεύματα και τις ρουτίνες. Ορισμένες οικογένειες προτιμούν να τρώνε κάθε γεύμα έξω, εξαλείφοντας την υποχρέωση μαγειρέματος. Από την άλλη πλευρά, αν σας αρέσει να μαγειρεύετε, μια staycation μπορεί να σας επιτρέψει να ξοδέψετε χρόνο στην κουζίνα φτιάχνοντας ειδικά πιάτα που κανονικά δεν έχετε χρόνο. Άναψε τη γραillé; δοκιμάστε ένα εξωτικό, εθνικό πιάτο· ή φτιάξτε σπίτι παγωτό.

«Αφήστε το πλύμα και το αναγκαίο καθαρισμό. Εκτός αν μια τυπική οικιακή εργασία πρέπει να γίνει, μην τη κάνετε», συνέστησε η Judy Woodward Bates, συγγραφέας και radio και television guest.

Μια staycation δεν είναι ο χρόνος να καθαρίσετε ντουσιέρ ή να κάνετε μεγάλα σπιτικά projects, αλλά αν η θέα ακατάστατων κρεβατιών και σωρού ρούχων φαίνεται οτιδήποτε εκτός από χαλαρωτική, θεσπίστε ένα 30-λεπτο «γρήγορο καθαρισμό» κάθε πρωί και βράδυ για να περιορίσετε το χάος.

Πείτε στους φίλους και συναδέλφους ότι πάτε διακοπές, αλλά будьτε ασαφείς στα συγκεκριμένα. Ρυθμίστε το email και το τηλέφωνο σας να μεταφέρουν μηνύματα ότι είστε εκτός γραφείου και περιορίστε τον χρόνο που ξοδεύετε στον υπολογιστή σας. Ο σκοπός μιας staycation είναι να χαλαρώσετε και να αναφορτιστείτε.

10 Απλές Ιδέες για Οικογενειακή Staycation

1. Μάθετε ένα νέο αθλημα. Δοκιμάστε τένις, πατινάζ ή ποδήλατο ως οικογένεια. Αν είστε περιπετειώδεις, δοκιμάστε kayaking, βουν ορειβασία ή white water rafting.
2. Συλλέξτε βερίκια ή μήλα σε τοπικές φάρμες. Φτιάξτε μούσο μήλου ή marmelade μαζί.
3. Επισκεφθείτε τοπικές αξιοθέασεις και καλέστε φίλους να σας συναντήσουν εκεί. Σκεφτείτε πέρα από μουσεία και πάρκα αναψυχής. Εξερευνήστε τα γεωγραφικά και ιστορικά landmarks της περιοχής σας, όπως state parks, ghost towns, σπήλαια ή παλιά σιδηροδρόμια.
4. Οργανώστε ημέρα νερού ή backyard Olympics. Ενλίστετε τα παιδιά σας να βοηθήσουν να στήσετε παιχνίδια, όπως υδατικό volleyball ή σφουγγαράκι baseball. Φτιάξτε banda ή μοιράστε χρυσά νομίσματα ως βραβεία ή για συμμετοχή.
5. Μάθετε μια δεξιότητα. Στήστε ένα σχολείο μαγειρικής στο σπίτι και φτιάξτε ένα οικογενειακό βιβλίο συνταγών με αγαπημένες συνταγές. Παρακολουθήστε μαθήματα ξυλουργίας ή τέχνης.
6. Βγάλτε μια παράσταση. Κάνετε talent show, ή αφήστε τα παιδιά σας να βγάλουν ένα θεατρικό. Φτιάξτε marionettes ή αναζητήστε στα παλιά ρούχα για costumes.
7. Ξανακατανοήστε τα board games.
8. Φτιάξτε popcorn και δείτε παλιές οικογενειακές ταινίες.
9. Καμπινγκ στην αυλή. Μην ξεχάσετε τα marshmallows και τα graham crackers.
10. Στήστε ένα τραπέζι χειροτεχνίας. Φτιάξτε κολλιέ, κεραμικά ή ζωγραφιές, ή εργαστείτε σε ένα scrapbook.

Κάντε το Σημασιολογικό

Μόλις αναπτύξετε ένα γενικό σχέδιο, περιορίστε τις επιλογές σας για να παρέχετε ένα καλό mix δραστηριοτήτων.

Όταν επιλέγετε δραστηριότητες, διεκδικήστε ισορροπία μεταξύ αναψυχιακών, διασκεδαστικών δραστηριοτήτων και ευκαιριών μάθησης, είπε η Lusk, η οικογένεια της οποίας επισκέφθηκε ένα φιλοξενείο ζώων και μάθεσε για υπεύθυνη κατοχή ζώων. Είπε ότι η οικογένεια της είχε παρόμοιες μαθησιακές εμπειρίες σε βοτανικούς κήπους, μουσεία, δημόσιες βιβλιοθήκες και ιστορικά landmarks.

Η Lusk υποστηρίζει επίσης service projects ως αξιολογό οικογενειακό project.

«Διδάξτε τα παιδιά νωρίς πού είναι οι ευκαιρίες να κάνουν τη διαφορά, μετά κάντε τη διαφορά μαζί, ως οικογένεια», είπε. «Τίποτα δεν χτίζει καλύτερα την αυτοεκτίμηση, και αυτές είναι απίστευτες εμπειρίες και αναμνήσεις που δεν συγκρίνονται με απλώς ακόμα μια διακοπή».

Η οικογένεια Law της Gilbert, Arizona, ξόδεψε μέρος της διακοπής τους εργαζόμενοι σε ένα ορφανοτροφείο. Χρώμασαν, έκαναν επισκευές και έπαιξαν με τα παιδιά.

«Η εμπειρία ήταν αξέχαστη», είπε ο Patrick Law. «Τα παιδιά ήταν τόσο χαρούμενα που μας είδαν και τόσο ευγνώμονες για κάθε μικρό πράγμα που είχαν. Έχουμε πάει σε πολλές οικογενειακές εκδρομές, αλλά καμία που άφησε εντύπωση σαν εκείνη».

Μια Διακοπή Χωρίς Ίσος

Ο χρόνος μακριά από τις εργασιακές και σχολικές ευθύνες είναι σημαντικός για γονείς και παιδιά ομοίως. Μέσω διακοπών, οι οικογένειες ξανασυνδέονται, δημιουργούν αναμνήσεις και αναφορτιζόμαστε.

Ωστόσο, το σχεδιασμό και η υλοποίηση μιας διακοπής είναι συχνά στρεσγόνα και ακριβά. Μια μελέτη 2010 από τη Visa βρήκε ότι πάνω από 50 τοις εκατό των Αμερικανών δεν παίρνουν όλο το 그들에게 ανατεθέν ετήσιο χρόνο διακοπών. Πέρα από τις πιέσεις εργασίας, το οικονομικό βάρος της διακοπής, καθώς και ο χρόνος που απαιτείται για να σχεδιάσετε μια διακοπή, είναι πιθανοί λόγοι για να μην πάρουν χρόνο από τη δουλειά.

Οι staycations προσφέρουν τα οφέλη μιας διακοπής χωρίς τον στρες του σχεδιασμού ή το κόστος. Μειώνοντας τα έξοδα ταξιδιού, φαγητού και καταλύματος, οι οικογένειες μπορούν να ξοδέψουν χρήματα σε αξέχαστες δραστηριότητες αντί. Οι staycations επιτρέπουν στις οικογένειες να σχεδιάζουν εκ των προτέρων και να κρατούν καλύτερο έλεγχο των οικονομικών τους.

Είμαι excited για την προοπτική μιας οικογενειακής staycation. Προσφέρει όλα τα πράγματα που θέλω σε μια διακοπή — περιπέτεια, χαλάρωση και χρόνο για να ξανασυνδεθώ με την οικογένειά μου — χωρίς όλα τα πράγματα που δεν θέλω — συμφορημένα αεροδρόμια, μεγάλα χρέη πιστωτικών καρτών και οι αδιάκοπες φωνές «Φτάσαμε εκεί;».

Ποιος γνώριζε ότι μπορούσα να βρω το Σανγκρι-λα ακριβώς στην αυλή μου;