Σύμφωνα με το νόμο της Δυτικής Βιρτζίνια, και οι δύο γονείς έχουν το δικαίωμα να περνούν χρόνο με τα παιδιά τους και να λαμβάνουν αποφάσεις για αυτά, ανεξάρτητα από την οικογενειακή τους κατάσταση. Αυτά τα δικαιώματα περιλαμβάνουν την επίσκεψη και την επιμέλεια. Στόχος του δικαστηρίου είναι να διασφαλίσει ότι τα παιδιά έχουν μια στενή και ουσιαστική σχέση και με τους δύο γονείς.
Εάν οι γονείς ενός παιδιού δεν είναι παντρεμένοι ή είναι χωρισμένοι, το δικαστήριο μπορεί να καθορίσει ένα πρόγραμμα επισκέψεων που είναι προς το συμφέρον του παιδιού. Αυτό το πρόγραμμα μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την ηλικία του παιδιού, τα προγράμματα εργασίας των γονέων και άλλους σχετικούς παράγοντες. Το δικαστήριο μπορεί επίσης να διατάξει τους γονείς να συμμετάσχουν σε διαμεσολάβηση ή παροχή συμβουλών για να βοηθήσουν στην επίλυση τυχόν διαφορών που σχετίζονται με την επίσκεψη.
Κατά τον καθορισμό ενός προγράμματος επισκέψεων, το δικαστήριο θα λάβει υπόψη πολλούς παράγοντες, όπως:
- Η ηλικία και η ανάπτυξη του παιδιού
- Η σχέση του παιδιού με τον κάθε γονιό
- Οι γονικές δεξιότητες των γονέων
- Τα προγράμματα εργασίας και οι καταστάσεις διαβίωσης των γονέων
- Οποιοδήποτε ιστορικό ενδοοικογενειακής βίας ή κακοποίησης παιδιών
Γενικά, το δικαστήριο θα διατάξει ένα πρόγραμμα επισκέψεων που επιτρέπει στο παιδί να περνάει τακτικό και ουσιαστικό χρόνο και με τους δύο γονείς. Ωστόσο, το συμφέρον του παιδιού είναι πάντα η πρώτη προτεραιότητα και το δικαστήριο μπορεί να παρεκκλίνει από ένα τυπικό πρόγραμμα εάν είναι απαραίτητο.
Τα προγράμματα επισκέψεων μπορούν να τροποποιηθούν καθώς αλλάζουν οι συνθήκες. Εάν ένας γονέας πιστεύει ότι το τρέχον πρόγραμμα επισκέψεων δεν είναι πλέον προς το συμφέρον του παιδιού, μπορεί να υποβάλει αίτηση στο δικαστήριο για τροποποίηση του προγράμματος. Στη συνέχεια, το δικαστήριο θα εξετάσει τυχόν νέα αποδεικτικά στοιχεία και θα καθορίσει εάν είναι απαραίτητη μια αλλαγή.
