Πώς να εξερευνήσετε τους καλύτερους φάρους της Δυτικής Ακτής: Οδηγός από Ουάσινγκτον στην Καλιφόρνια

Η επίσκεψη σε φάρο είναι εξαιρετικός τρόπος να διαφύγετε από τη ρουτίνα ταξιδιών, να απολαύσετε καταπληκτικά παραλιακά τοπία και να αποκτήσετε γνώση για την ναυτική ιστορία μιας περιοχής. Ξεκινώντας από την Ουάσινγκτον και κινούμενοι νότια μέσω της Καλιφόρνιας — εδώ είναι μερικοί φάροι που αξίζει να δείτε από κοντά.

Τι θα χρειαστείτε

• Στεγνά παπούτσια πεζοπορίας
• Ανθεκτικά ρούχα

Οδηγίες

1. Μισή ώρα οδήγησης βόρεια της Σιάτλ, ο Φάρος Mukilteo Light Station είναι ένα γοητευτικό μικρό κτίριο που είναι εξαιρετικά προσβλητικό παρά τη μικρή του διάσταση. Ενώ τα περίβολοί είναι ανοιχτά όλο το χρόνο, ο καλύτερος χρόνος για επίσκεψη είναι τα Σαββατοκύριακα μεταξύ Απριλίου και Σεπτεμβρίου — όταν ο φάρος ίδιος καθώς και ένα уютное exhibit hall και ένα ωραίο gift shop είναι επίσης ανοιχτά στο κοινό.
2. Αποτυχημένες προσδοκίες είναι το τελευταίο που βιώνουν οι επισκέπτες στο Cape Disappointment Light, στα εξοχικά νότια της Ουάσινγκτον κοντά στο Ilwaco. Το αυτοματοποιημένο φως φρουράει από τη μέση του 19ου αιώνα κάποια από τις πιο επικίνδυνες ακτές της Αμερικής· ενώ τα καταλύματα του φαροφύλακα δεν είναι πλέον ενεργά, ο πύργος 50 ποδιών αξίζει ακόμα μια στάση για φωτογραφίες και πανοραμικές θές του Ειρηνικού και του Ποταμού Κολομβίας.
3. Πιο νότια, στην ακτή του Όρεγκον, ο φάρος Heceta Head είναι απλώς μαγικός. Οχι πολύ μακριά από την προσελκυστική πόλη Φλορέντια, το φως Heceta είναι καθισμένο σε ένα δασωμένο βράχο, και προσφέρει Bed and breakfast (στα παλιά καταλύματα φαροφύλακα) καθώς και visitors' center — plus το πιο φωτεινό φως φάρου στην Πολιτεία του Βέιβερ.
4. Περίπου μισή ώρα πιο κάτω στην ακτή θα συναντήσετε τον μοναδικό Φάρο Ποταμού Umpqua κοντά στο Winchester Bay, Όρεγκον. Ακόμα χρησιμοποιώντας τον πρωτότυπο φακό του 1894 — κόκκινη και λευκή ακτίνα που φωτίζει 24/7 — ο φάρος είναι ανοιχτός για δημόσιες ξενάγειες και διαθέτει επίσης platform παρατήρησης φάλαινες και καταπληκτικές αμμουδιές κολώνες κοντά.
5. Μόνο λίγα μίλια βόρεια του γοητευτικού Μενδοσίνιο, Καλιφόρνια, ο Φάρος Point Cabrillo Light Station γιόρτασε το εκατονταέτιό του το 2009 και έχει ωφεληθεί από εντυπωσιακές προσπάθειες αποκατάστασης. Πέρα από την επίσκεψη στον φάρο, οι επισκέπτες μπορούν να μείνουν σε ένα άνετο ξενοδοχείο και να απολαύσουν λίγη ιστορία στο Μουσείο Φαροφύλακα.
6. Διάφορες ώρες πιο νότια περιμένει ένας από τους πιο δραματικά τοποθετημένους φάρους του πλανήτη, στο Point Reyes National Seashore. Καθισμένος σε ένα βράχο, οι επισκέπτες μπορούν να φτάσουν στο φως μέσω μακρύς σκάλας, και ένα exhibit area και δωμάτιο φακών αξίζει την προσπάθεια. Λάβετε υπόψη ότι όλα τα υπαίθρια κλειστά είναι κλειστά για το κοινό Τρίτες και Τετάρτες.
7. Επόμενο στο ταξίδι σας νότια φθάνει το Point Bonita, μέρος του καταπληκτικού Golden Gate Recreational Area, προσβάσιμο με ελαφρώς κλονιστή μονοπάτι περίπου μισού μιλίου μήκους. Οι θές είναι καταπληκτικές και το ακόμα ενεργό φως είναι προσβάσιμο στους επισκέπτες, αλλά να θυμάστε ότι οι ώρες επίσκεψης περιορίζονται Σαββατοκύριακο έως Δευτέρα, 12:30 έως 3:30 μ.μ.
8. Το Pigeon Point είναι ένας από τους ψηλότερους φάρους της χώρας, και προστατεύει πλοία από ναυτικά δυστυχήματα από το 1872. Ενώ ο φάρος ίδιος δεν είναι πλέον ανοιχτός στο κοινό, ένα youth hostel παρέχει φθηνή διαμονή (και καταπληκτικό setting φυσικά) και τα περίβολοί μπορούν να εξερευνηθούν απλοποιημένα τα Σαββατοκύριακα. Βρίσκεται ακριβώς έξω από την Οδό 1, περίπου στα μισά μεταξύ Half Moon Bay βόρεια και Santa Cruz νότια.
9. Ο Παλαιός Φάρος Point Loma παρέχει πανοραμική θέα του Κόλπου Σαν Ντίεγο και έχει ανακατασκευήσει πρόσφατα το εσωτερικό του για να ταιριάζει με την αρχική του εποχή أواخر 19ου αιώνα. Εκθέσεις και ξενάγειες από park rangers απεικονίζουν την ενδιαφέρουσα ιστορία του φάρου, και ο χώρος είναι ανοιχτός στο κοινό καθημερινά.