Πάνω από 765 εκατομμύρια επιβάτες ανήλθαν στους ουρανούς το 2009—πετώντας τόσο εσωτερικές όσο και διεθνείς διαδρομές—σύμφωνα με το Bureau of Transportation Statistics. Όταν κλείνετε αεροπορικά εισιτήρια, οι επιβάτες επιλέγουν μια ταξινόμηση αεροπορικού εισιτηρίου. Οι ταξινομήσεις ταιριάζουν σε τρεις κατηγορίες. Η τιμή του καθίσματος που αγοράζεται καθορίζεται από την ταξινόμηση και αν το εισιτήριο είναι αναδευστικό.
Ο πιο πολυτελής—και συνήθως ο πιο ακριβής—τύπος ταξινόμησης αεροπορικού εισιτηρίου είναι μια θέση πρώτης τάξης. Βρίσκεται στην μπροστινή μέρος του αεροπλάνου, αυτά τα καθίσματα είναι πιο διαφανή από αυτά που βρίσκονται αλλού στο αεροσκάφος και προσφέρονται πρόσθετες υπηρεσίες από το προσωπικό πτήσης. Για παράδειγμα, οι επιβάτες πρώτης τάξης σε πτήσεις British Airways προσφέρονται ένα κοκτέιλ σαμπάνια και ένα προσωπικό 15-inch flat-screen TV. Στη domestική εταιρεία US Airways, οι ταξιδιώτες πρώτης τάξης λαμβάνουν γεύμα σε πτήσεις μεταξύ 3.5 και 8 ωρών και επιλογή premium αλκοόλ, μπύρα και κρασί.
Επιπλέον, οι επιβάτες πρώτης τάξης αντιμετωπίζονται συχνά με ειδικά πρεσβεία στο αεροδρόμιο. Μερικές αεροπορικές, όπως η British Airways, προσφέρουν λουβάνια επιβατών πρώτης τάξης σε επιλεγμένα αεροδρόμια, ενώ σχεδόν όλες οι αεροπορικές έχουν ειδικά γραφεία εισιτηρίων για επιβάτες πρώτης τάξης για να κάνουν check-in. Αυτό επιτρέπει σε αυτούς τους επιβάτες να παρακάμψουν τις μεγάλες ουρές check-in και αποστολής αποσκευών. Οι επιβάτες πρώτης τάξης μπορούν συχνά να παρακάμψουν τις μεγάλες ουρές ασφαλείας εισέρχοντας σε ένα ειδικό checkpoint ασφαλείας ειδικά για αυτούς. Τέλος, οι επιβάτες πρώτης τάξης επιτρέπεται να επιβιβαστούν στο αεροπλάνο πρώτοι.
Για διαφορετικές αεροπορικές, η κατηγορία business class σημαίνει διαφορετικά πράγματα. Μερικές αεροπορικές, όπως η Continental, έχουν καταργήσει την πρώτη τάξη πλήρως, σημαίνοντας ότι η business class είναι το υψηλότερο επίπεδο πολυτέλειας που προσφέρεται. Άλλες, όπως η British Airways, προσφέρουν business class—παρδοσιακά το δεύτερο επιπέδο πολυτέλειας σε μια αεροπορική—αλλά την ονομάζουν κάτι διαφορετικό. Στην περίπτωση της British Airways, ονομάζεται Club World.
Η business class προσφέρει μια ταξινόμηση αεροπορικού εισιτηρίου που είναι λιγότερο πολυτελής από την πρώτη τάξη, αλλά υψηλότερη από την economy. Η ταξινόμηση εισήχθη πρώτη φορά από την αστραλιανή αεροπορική Quantas το 1979. Σκοπεύεται για επιχειρηματικούς ταξιδιώτες, και συχνά περιλαμβάνει ανέμες τέτοιες, συμπεριλαμβανομένων ατομικών θυρών φόρτισης laptop και διαχωριστικών ιδιωτικότητας. Τα καθίσματα είναι πάντα ευρύτερα και η γόνατος χώρος είναι πιο πλούσιος από την economy. Στις αεροπορικές που εξακολουθούν να διακρίνουν business class από πρώτη, μπορεί να υπάρχει υψηλότερος λόγος επιβατών προς αεροπορικούς υπάλληλους στην business class.
Η χαμηλότερη τάξη υπηρεσίας, και συνεπώς ο φθηνότερος τύπος εισιτηρίου, είναι η economy class. Συχνά αναφέρεται ως "coach". Τα καθίσματα στην καμπίνα coach είναι μικρότερα από την πρώτη και business class και έχουν λιγότερο χώρο γονάτων. Ενώ οι καμπίνες πρώτης και business class έχουν συνήθως δύο καθίσματα ανά σειρά, η καμπίνα coach συχνά έχει τρία καθίσματα ανά σειρά και μπορεί να έχει έως πέντε καθίσματα σε μεγάλες διεθνείς διαδρομές.
Οι ανέμεις που προσφέρονται στην economy εξαρτώνται από την αεροπορική που πετάτε. Για παράδειγμα, η US Airways δεν προσφέρει πλέον διασκέδαση ή δωρεάν γεύματα σε εσωτερικές διαδρομές, αν και γεύματα είναι διαθέσιμες για αγορά. Η Continental προσφέρει δωρεάν διασκέδαση σε περισσότερες διαδρομές.
Τα αναδευστικά αεροπορικά εισιτήρια συχνά κοστίζουν περισσότερα από τα μη αναδευστικά γιατί προσφέρουν στους επιβάτες ευελιξία στα ταξιδιωτικά τους σχέδια. Πληρώνοντας περισσότερο ανά εισιτήριο, οι επιβάτες μπορούν να αλλάξουν το ταξίδι τους δωρεάν ή να ακυρώσουν τα εισιτήρια απλοποιημένα.
Όταν ένας επιβάτης αγοράζει ένα έκπτωση αεροπορικό εισιτήριο, συχνά αγοράζει ένα μη αναδευστικό εισιτήριο. Αυτά τα εισιτήρια υπόκεινται σε χρέωση ακύρωσης ή αλλαγής αν ο επιβάτης επιθυμεί να αλλάξει το ταξίδι τους. Αν τα αεροπορικά σας σχέδια χρειάζονται να είναι ευέλικτα, διαβάστε το λεπτότυπο πριν αγοράσετε αεροπορικό εισιτήριο. Αν αγοράζετε από τρίτο ιστότοπο έκπτωσης, υπάρχει καλή πιθανότητα το εισιτήριο να είναι μη αναδευστικό.
