Οι δύο μακρύτεροι ποτάμιοι του κόσμου είναι εντυπωσιακά κοντά στο μήκος, με τη μεθοδολογία μέτρησης να επηρεάζει ποιος διεκδικεί την κορυφή:
~4.132 μίλια (6.650 χλμ)
Πηγή: Κεφαλές Καγέρα στη Βουρούντι/Ρουάντα → Λίμνη Βικτόρια → Λευκός Νείλος → σύρραξη Μπλε Νείλου στη Χαρτούμ → Μεσόγειος
Χώρες: 11 χώρες μοιράζονται τη λεκάνη
~4.000 μίλια (6.400 χλμ)
Πηγή: Απουρίμακ στα Περουβιανά Άνδη → Ουκαγιάλι → κύριο ρεύμα Αμαζόνιου → Ατλαντικός
Χώρες: Βραζιλία, Περού, Κολομβία, με λεκάνη που εκτείνεται στη Βολιβία, Ισημερινός, Βενεζουέλα, Γουιάνα, Σουρινάμ, Γαλλική Γουιάνα
Το μήκος ποταμιού εξαρτάται από: αναγνώριση πηγής (συχνά διαμφισβητούμενη), μέτρηση ελικωδούς ρεύματος, ορισμός τέλους εστιαρίδας, εποχιακή διακύμανση. Ορισμένες βραζιλιανές μελέτες υποστηρίζουν ότι ο Αμαζόνιος ξεπερνά τον Νείλο όταν μετράται από την πηγή Απουρίμακ με σύγχρονο δορυφορικό ίχνος. Η παραδοσιακή πρωτεία του Νείλου βασίζεται στη σύμβαση κεφαλών Καγέρα.
Οπου διαφοροποιούνται δραματικά: Ο Αμαζόνιος εκροεί ~7,4 εκατ κυβικά πόδια/δευτερόλεπτο (περισσότερο από τα επόμενα επτά μεγαλύτερα ποτάμια συνδυαστικά). Το ~99.000 cfs του Νείλου αντικατοπτρίζει την ερημική του πορεία και τις τεράστιες αντλήσεις άρδευσης.
Και τα δύο ποτάμια είναι εξαιρετικά—πέρα από τις διαμάχες μήκους, αντιπροσωπεύουν πλανητικής κλίμακας υδρολογικά συστήματα που υποστηρίζουν εκατομμύρια ανθρώπους και ανεξίτηλους οικοσυστήματα.
