Από τη θετική πλευρά, το λιώσιμο των παγετώνων μπορεί να προσφέρει νερό για ανθρώπινη κατανάλωση, τη γεωργία και τη βιομηχανία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το λιώσιμο των παγετώνων μπορεί επίσης να βοηθήσει στη βελτίωση της ποιότητας του νερού. Για παράδειγμα, όταν οι παγετώνες λιώνουν, μπορούν να απελευθερώσουν ιζήματα που μπορούν να βοηθήσουν στο φιλτράρισμα του νερού και στην απομάκρυνση των ακαθαρσιών.
Από την αρνητική πλευρά, το λιώσιμο των παγετώνων μπορεί επίσης να προκαλέσει προβλήματα. Για παράδειγμα, το λιώσιμο των παγετώνων μπορεί να οδηγήσει σε πλημμύρες, οι οποίες μπορεί να βλάψουν περιουσίες και υποδομές. Επιπλέον, το λιώσιμο των παγετώνων μπορεί να διαταράξει τα οικοσυστήματα, όπως αυτά που βασίζονται στο κρύο νερό από τους παγετώνες.
Συνολικά, το λιώσιμο των παγετώνων μπορεί να έχει θετικές και αρνητικές επιπτώσεις στους υδάτινους πόρους. Είναι σημαντικό να διαχειριζόμαστε προσεκτικά το λιώσιμο των παγετώνων, ώστε να μπορούμε να μεγιστοποιήσουμε τα οφέλη και να ελαχιστοποιήσουμε τις αρνητικές επιπτώσεις.
Ακολουθούν ορισμένα επιπλέον συγκεκριμένα παραδείγματα για το πώς χρησιμοποιούνται οι παγετώνες ως πηγή νερού:
* Στα βουνά των Άνδεων, οι παγετώνες παρέχουν νερό για πόσιμο, άρδευση και υδροηλεκτρική ενέργεια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι παγετώνες είναι η μόνη πηγή νερού για ολόκληρες κοινότητες.
* Στα Ιμαλάια, οι παγετώνες παρέχουν νερό στον ποταμό Γάγγη, ο οποίος είναι η σωτηρία για εκατομμύρια ανθρώπους στην Ινδία και το Μπαγκλαντές.
* Στις Άλπεις, οι παγετώνες παρέχουν νερό για πόσιμο, άρδευση και υδροηλεκτρική ενέργεια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι παγετώνες χρησιμοποιούνται επίσης για την αποθήκευση νερού για χρήση κατά την ξηρή περίοδο.
* Στη Βόρεια Αμερική, οι παγετώνες παρέχουν νερό στον ποταμό Κολοράντο, ο οποίος είναι η πηγή ζωής των νοτιοδυτικών Ηνωμένων Πολιτειών.
* Στην Ανταρκτική, οι παγετώνες παρέχουν νερό για το στρώμα πάγου της Ανταρκτικής, το οποίο είναι η μεγαλύτερη ενιαία μάζα πάγου στη Γη. Το στρώμα πάγου της Ανταρκτικής περιέχει περίπου το 70% του γλυκού νερού του κόσμου.
