Τα Northwest Territories της Καναδάς φιλοξενούν δύο από τα πιο εξαιρετικά λιμάνια του πλανήτη — τεράστια, βαθιά, και κατά πολύ άγρια. Το Great Slave Lake και το Great Bear Lake κατατάσσονται μεταξύ των μεγαλύτερων γλυκών υδατικών σωμάτων της Γης, αλλά παραμένουν άγνωστα στους περισσότερους Καναδούς και παγκόσμιο κοινό.
| Πτυχή | Great Slave Lake | Great Bear Lake |
|---|---|---|
| Επιφανειακό Εμβαδόν | 27.200 χλμ² | 31.000 χλμ² (μεγαλύτερο) |
| Μέγιστο Βάθος | 614 μ (βαθύτερο στη Β.Α.) | 446 μ |
| Όγκος Νερού | 1.580 χλμ³ | 2.236 χλμ³ (μεγαλύτερο) |
| Ανθρώπινο Αποτύπωμα | Μέτριο (Yellowknife) | Ελάχιστο (Délı̨nε μόνο) |
| Κατάσταση Προστασίας | Μερική | Saoyú-ʔehdacho NHS, προτεινόμενο πάρκο |
Και τα δύο λιμάνια υποστηρίζουν μοναδικά ψυχρά υδατικά οικοσυστήματα με υψηλή ενδημικότητα. Είναι κρίσιμα για μεταναστευτικά πουλιά, τράγους καρίμπου, και τις πολιτιστικές Σαχτού Dene και Τλίχο. Η κλιματική αλλαγή απειλεί και τα δύο: μικρότερες περιόδους πάγου, θέρμανση υδάτων, αλλαγμένα τροφικά δίκτυα.
Η σχετική άγρια κατάσταση του Great Bear Lake το κάνει παγκόσμιο σημείο αναφοράς για την οικολογία μεγάλων λιμνών. Το βάθος του Great Slave Lake το καθιστά κλιματικό αρχείο — πυρήνες ιλύου καταγράφουν χιλιετίες περιβαλλοντικής αλλαγής.
Αυτά δεν είναι απλώς λίμνες. Είναι πλανητικής κλίμακας γλυκών υδατικών αποθέσεις σε μια από τις τελευταίες ελαφρώς κατοικημένες περιοχές της Γης — θησαυροί που απαιτούν διαχείριση που ταιριάζει στο μέγεθός τους.
