Το σύστημα εθνικών πάρκων του Καναδά—ένα από τα παλαιότερα και εκτεταμένα στον κόσμο—περιλαμβάνει 48 εθνικά πάρκα και αποθεματικά προστατεύοντας πάνω από 340.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (130.000 τετραγωνικά μίλια) ποικίλων τοπίων. Ιδρυμένο το 1885 με το Εθνικό Πάρκο Μπανφ, το σύστημα εξυπηρετεί τέσσερις αλληλεπικαλούμενους σκοπούς που ξεπερνούν πολύ την απλή διατήρηση εδάφους.
Τα πάρκα προστατεύουν τα σημαντικότερα οικοσυστήματα του Καναδά: τους υψίλους Ρόκκι, τα ειρηνικά υγρά δάση, την αρκτική τoundρα, τις ατλαντικές ακτές, τα λιβάδια πραριών, και τα βόρεια δάση. Προστατεύουν τη βιοποικιλότητα—είδη υπό απειλή, κρίσιμους βιότοπους, οικολογικές διαδικασίες. Ισώς, διατηρούν πολιτιστική κληρονομιά: αρχαϊκά ινδικά المواقع (πετρογλύφους Γκουάι Χάανας), ιστορικούς οικισμούς (Φορτ Λάνγκλεϊ), και ζωντανούς πολιτισμικούς τοπίους όπου οι αυτοχθόνοι λαοί διατηρούν τις προγόνιες τους συνδέσεις. Συμφωνίες συνδιαχείρισης με Πρώτες Έθνη, Ινουίτ, και Μετίς κοινότητες καθοδηγούν ολοένα και περισσότερο τη διαχείριση.
Τα πάρκα παρέχουν προσβάσιμες εμπειρίες ερημιάς: πεζοπορία, κατασκήνωση, καγιάκ, χιονοδρομία, παρατήρηση άγριας ζωής. Υποδομή ισορροπεί πρόσβαση με προστασία—μονοπάτια, κατασκήνωσεις, κέντρα επισκεπτών, διερμηνευτικά προγράμματα. Εκπαιδευτικά προγράμματα συνδέουν τους επισκέπτες με οικολογικές έννοιες, επιστήμη κλίματος, και πολιτισμικές ιστορίες. Σχολικά προγράμματα, πρωτοβουλίες πολίτη επιστήμης, και αυτοχθονή γνώσεις μοιραζόμενες alimentano την περιβαλλοντική γραμματιότητα σε όλες τις γενιές.
Τα πάρκα παράγουν σημαντικά οικονομικά επιστρέψεις: 2+ δισ. $ ετησίως συνεισφορά στο ΑΕΠ, 20.000+ πλήρους εργασίας ισοδύναμες θέσεις, και σημαντικά τουριστικά έσοδα για τις πύλες-κοινότητες. Αυτοχθονικές τουριστικές επιχειρήσεις δημιουργούν πολιτισμικά εδαφικά οικονομικές ευκαιρίες. Έρευνα που πραγματοποιείται στα πάρκα προωθεί την επιστήμη διατήρησης, την προσαρμογή κλίματος, και τη βιώσιμη διαχείριση πόρων με παγκόσμιες εφαρμογές.
Ίσως το πιο θεμελιωδώς, τα πάρκα σωματώνουν μια κοινωνική δέσμευση: ότι ορισμένοι τόποι έχουν εσωτερική αξία πέρα από την χρησιμότητα. Υπενθυμίζουν μας την ομορφιά, την ευθραυστότητα, και την ευθύνη μας ως φύλακες. Σε μια εποχή απώλειας βιοποικιλότητας και κλιματικής αναταραχής, τα εθνικά πάρκα χρησιμεύουν ως βελτιστοποιημένοι δείκτες οικολογικής ακεραιότητας, καταφύγια για είδη, και ζωντανά εργαστήρια για την πλανητική υγεία. Είναι, όπως δηλώνει το mandato του συστήματος, «για το όφελος, την εκπαίδευση, και την απόλαυση των παρουσών και μελλοντικών γενεών»—μια υπόσχεση που τηρείται σε αιώνες.
