Για χιλιετίες, ο κάστορας ήταν ζωτικός πόρος για τα θυγατρικά λαούς της Καναδάς, παρέχοντας τροφή, θερμό γουνά για ενδυμασία, και υλικά για εργαλεία και εμπόριο. Ωστόσο, η άφιξη ευρωπαϊκών εμπόρων γουνών τον 17ο αιώνα κατσαρίζοντας τον κάστορα στο κέντρο μιας παγκόσμιας οικονομίας, διαμορφώνοντας θεμελιακά την κολωνία του Κεμπέκ.
Τα γουνά κάστορα έγιναν το «χρυσό κλειδί» της οικονομικής ανάπτυξης στη Νέα Γαλλία. Στην Ευρώπη, το γουνά κάστορα ήταν το πρωτεύον υλικό για φελτ καπέλα, ένα στοιχείο μόδας που οδήγησε σε απέραντη ζήτηση. Αυτή η ζήτηση μετέτρεψε τον κάστορα στο πιο πολύτιμο εμπόρευμα της κολωνίας, δημιουργώντας ένα τεράστιο εμπορικό δίκτυο που συνδέει θυγατρικούς κυνηγούς, γαλλούς coureurs des bois, και εμπορικούς οίκους στο Μονρεάλ και την πόλη Κεμπέκ στις αγορές του Παρισιού και του Λονδίνου.
Το εμπόριο γουνών δεν παράγαγε απλώς πλούτο; χτίσε την υποδομή της κολωνίας. Δημιούργησε θέσεις εργασίας για αποίκους και θυγατρικές κοινότητες, ίδρυσε κρίσιμες εμπορικές διαδρομές που εκτείνονταν στους Μεγάλους Λίμνες και τον Μισισιπί, και χρηματοδότησε τη διοίκηση της Νέας Γαλλίας. Η ετήσια άφιξη του στόλου γουνών ήταν η οικονομική καρδιά της κολωνίας.
Πέρα από την οικονομία, ο κάστορας έγινε μόνιμο πολιτισμικό εικονίδιο. Αντιπροσώπευσε την ευφυΐα, την ανθεκτικότητα και την προσαρμογή που απαιτούνταν για να ευδοκιμήσετε στην άγρια βορειοαμερικανική έρημα. Αυτή η συμβολισμός τυπώθηκε αργότερα όταν ο κάστορας ορίστηκε επίσημο έμβλημα της Καναδάς, μια κληρονομιά ριζωμένη στα θεμέλια της ιστορίας του Κεμπέκ.
