Γιατί Το Κοραλλιο Είναι Ζώο, Οχι Φυτό

Ταξονομία

Τα κοράλλια ανήκουν στο φylum Cnidaria (κλάση Anthozoa) — ίδια ομάδα με τις μεδούσες, τις ακτινίες, τους υδροειδείς. Ζώα.

Ανατομία & Φυσιολογία

• Πόλυποι: Ατομικά ζώα — κυλινδρικό σώμα, στόμα περιβαλλομένο από πεπαλίδες με κνιδαράκια (κυττάρα τσίμπησης) για κυνήγι.
• Χωρίς φωτοσύνθεση: Τα κοράλλια είναι — τρώνε ζωοπλαγκτόνο, διαλυμένα οργανικά.
• Συμβίωση: Τα ριζοβόμενα κοράλλια φιλοξενούν ζοξανθέλλες (δινoφλαγελάτεςצות) στα ιστούς τους. Οι φύκους φωτοσυνθέτουν, παρέχοντας ~90% της ενέργειας του κοραλλιού. Το κοράλλι δίνει CO₂, θρεπτικά, καταφύγιο. Αυτή η συνεργασία ≠ είναι φυτό.
• Σκέλετος: Οι πόλυποι απελευθερώνουν θειικό άλας (αραγωνίτη) — ομαδική συσσώρευση σχηματίζει ρεφ.

Κλειδιά Χαρακτηριστικά Ζώων

• Πολυκυτταρικά, ευκαρυωτικά, χωρίς τοιχώματα κυττάρων.
• Καταναλώνουν τροφή (φαγοκυττάρωση).
• Κινητικό σταδίο λάρβας (πλανούλα).
• Νευρικό σύστημα (δίκτυο νεύρων).

Τα κοράλλια είναι ομαδικά ζώα που καλλιεργούν φύκους — όχι φυτά, όχι πέτρες.