- Σκληρά κοράλλια: Αυτά τα ζώα είναι οι αρχιτέκτονες των κοραλλιογενών υφάλων, εκκρίνοντας έναν σκελετό ανθρακικού ασβεστίου που χτίζει τη δομή του υφάλου. Έρχονται σε διάφορα σχήματα και χρώματα και συνήθως βρίσκονται σε ρηχά, ηλιόλουστα νερά.
- μαλακά κοράλλια: Σε αντίθεση με τα σκληρά κοράλλια, τα μαλακά κοράλλια δεν έχουν συμπαγή σκελετό. Αντίθετα, έχουν έναν εύκαμπτο εσωτερικό σκελετό από πρωτεΐνη. Συχνά έχουν έντονο χρώμα και μπορούν να αναπτυχθούν σε βαθύτερα, λιγότερο φωτισμένα νερά.
- Σφουγγάρια: Τα σφουγγάρια είναι τροφοδότες φίλτρων που αφαιρούν μικροσκοπικά σωματίδια από τη στήλη του νερού για θρέψη. Έρχονται σε διάφορα σχήματα και μεγέθη και μπορούν να βρεθούν σε ένα ευρύ φάσμα οικοτόπων υφάλων.
- Θαλασσινές Ανεμώνες: Οι θαλάσσιες ανεμώνες σχετίζονται με τα κοράλλια αλλά έχουν μοναδική δομή. Έχουν ένα κεντρικό στόμα που περιβάλλεται από πλοκάμια και χρησιμοποιούν κεντρικά κύτταρα για να συλλάβουν το θήραμα. Μπορούν να βρεθούν στο πάτωμα των υφάλων ή να προσκολληθούν σε σκληρές επιφάνειες.
- Ψάρια: Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι φιλοξενούν μια απίστευτη ποικιλία ψαριών, συμπεριλαμβανομένων πολύχρωμων τροπικών ειδών όπως το παπαγαλόψαρο, το κλόουν, το αγγελόψαρο, το ψαράκι και το πεταλούδα. Αυτά τα ψάρια παίζουν διάφορους ρόλους στο οικοσύστημα των υφάλων, όπως βόσκουν σε φύκια, καθαρίζουν άλλα ψάρια και παρέχουν τροφή για μεγαλύτερα αρπακτικά.
- Ασπόνδυλα: Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι γεμάτοι από ασπόνδυλα, όπως αστερίες, αχινούς, αγγούρια, μύδια, σαλιγκάρια, καβούρια, γαρίδες και αστακούς. Αυτά τα ζώα συμβάλλουν στη λειτουργία του υφάλου καθαρίζοντας, φιλτράροντας το νερό και παρέχοντας τροφή σε άλλους οργανισμούς.
- Φύκια: Οι ύφαλοι περιέχουν ένα ευρύ φάσμα φυκιών, από μικροσκοπικούς μονοκύτταρους οργανισμούς έως μεγαλύτερα φύκια που μοιάζουν με λεπίδες. Τα φύκια διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στο οικοσύστημα των υφάλων παράγοντας οξυγόνο και παρέχοντας τροφή για διάφορα θαλάσσια πλάσματα.
- Θηλαστικά: Ορισμένα οικοσυστήματα κοραλλιογενών υφάλων φιλοξενούν επίσης θαλάσσια θηλαστικά, όπως δελφίνια, φάλαινες και ντουγκόνγκ. Αυτά τα ζώα διαδραματίζουν ουσιαστικό ρόλο στη διατήρηση της ισορροπίας του θαλάσσιου περιβάλλοντος.
