Τα χερσαία φαράγγια βρίσκονται συνήθως σε ορεινές περιοχές, ενώ οι ωκεάνιες τάφροι βρίσκονται στα βαθιά του ωκεανού. Τα χερσαία φαράγγια μπορεί να είναι πολύ βαθιά, με μερικά να φτάνουν σε βάθη πάνω από 1.000 μέτρα. Τα ωκεάνια ορύγματα είναι ακόμη πιο βαθιά, με μερικά να φτάνουν σε βάθη πάνω από 11.000 μέτρα.
Η διάβρωση που δημιουργεί χερσαία φαράγγια προκαλείται συνήθως από τη ροή του νερού για μεγάλες χρονικές περιόδους. Αυτό το νερό μπορεί να προέρχεται από βροχή, τήξη χιονιού ή υπόγεια νερά. Καθώς το νερό ρέει, μεταφέρει ιζήματα μαζί του. Αυτό το ίζημα μπορεί να είναι άμμος, χαλίκι ή ακόμα και ογκόλιθοι. Με την πάροδο του χρόνου, το ίζημα μπορεί να φθείρει το βράχο και να δημιουργήσει ένα βαθύ φαράγγι.
Η διάβρωση που δημιουργεί ωκεάνια τάφρους προκαλείται συνήθως από την κίνηση των τεκτονικών πλακών. Οι τεκτονικές πλάκες είναι μεγάλα κομμάτια του φλοιού της Γης που κινούνται συνεχώς. Όταν δύο τεκτονικές πλάκες συγκρούονται, η μία πλάκα μπορεί να ωθείται κάτω από την άλλη. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται βύθιση, μπορεί να δημιουργήσει μια βαθιά ωκεάνια τάφρο.
Τα χερσαία φαράγγια και οι ωκεάνιες τάφροι είναι και τα δύο σημαντικά γεωλογικά χαρακτηριστικά. Παρέχουν μια ματιά στο παρελθόν της Γης και μπορούν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε πώς έχει αλλάξει η επιφάνεια της Γης με την πάροδο του χρόνου.
