Οι πρώτοι κάτοικοι της Καραϊβικής ήταν διάφορες αυτόχθονες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των λαών Taíno, Kalinago, Carib, Arawak και Lucayan. Αυτές οι ομάδες είχαν ξεχωριστούς πολιτισμούς, κοινωνικές δομές και γλώσσες και ασχολούνταν κυρίως με τη γεωργία, το ψάρεμα και το κυνήγι.
Ευρωπαίοι αποικιστές:
Ξεκινώντας από τα τέλη του 15ου αιώνα, οι ευρωπαϊκές δυνάμεις, κυρίως η Ισπανία, η Αγγλία, η Γαλλία και η Ολλανδία, αποίκησαν τα νησιά της Καραϊβικής. Ο αποικισμός οδήγησε στην ίδρυση ευρωπαϊκών οικισμών, φυτειών και εμπορικών δρόμων, μεταμορφώνοντας σημαντικά τη δυναμική της περιοχής.
Αφρικανικοί λαοί:
Ως μέρος του διατλαντικού δουλεμπορίου, εκατομμύρια Αφρικανοί μεταφέρθηκαν βίαια στην Καραϊβική για να εργαστούν σε φυτείες. Οι Αφρικανοί σκλάβοι έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην οικονομική ανάπτυξη της περιοχής, κυρίως στην παραγωγή ζάχαρης, καφέ και άλλων σοδειών σε μετρητά.
Υπηρεσίες με συμβόλαια:
Εκτός από τους Αφρικανούς σκλάβους, η Καραϊβική είδε επίσης τη μετανάστευση των υπαλλήλων με συμβόλαια. Αυτοί οι μετανάστες, συχνά από την Ευρώπη, ήρθαν στην περιοχή ελπίζοντας για μια καλύτερη ζωή, συχνά ξεφεύγοντας από τις καταπιεστικές κοινωνικές συνθήκες στην πατρίδα. Οι μισθωτοί υπηρέτες εργάζονταν συνήθως σε φυτείες ή υπηρέτησαν ως μαθητευόμενοι.
Κινέζοι μετανάστες:
Τον 19ο αιώνα, πολλοί Κινέζοι μετανάστευσαν επίσης στην Καραϊβική, κυρίως στην Κούβα και την Τζαμάικα. Εργάστηκαν κυρίως στη γεωργία, στη σιδηροδρομική βιομηχανία και αργότερα εντάχθηκαν στην τάξη των τοπικών εμπόρων.
