Χριστόφορος Κολόμβος ονόμασε τα νησιά στο πρώτο του ταξίδι, Οκτώβριος 1492. Τις ονόμασε "Las Islas de Bajamar" — "Τα Νησιά της Χαμηλής Θάλασσας" ή "Νησιά Ρηχών Θάλασσας" — αναφερόμενος στα εκτεταμένα ρηχά δευτερεύοντα και φαροκλίβανα που περιβάλλουν το νησιωτικό σύμπλεγμα (τα Bahama Banks).
Το όνομα έμεινε γιατί τα ρηχά είναι το οριστικό ναυτικό χαρακτηριστικό του νησιωτικού συμπλέγματος – βλαβερά για ισπανικά γαλιόνια, τέλεια για πειρατές, και σήμερα, παράδεισος αλιείας bonefish/flats.
