Χαρακτηριστικά Εδαφους της Κολονίας Βιρτζίνια (1607–1776)

Η εδαφική περιοχή της Κολονίας Βιρτζίνια—χαρτογραφημένη 1606, εγκατεστημένη 1607—περιείχε ένα τεράστιο, ποικίλο τοπίο που σχήματοσε την οικονομία, την κοινωνία και την επέκτασή της.

Αρχικά Όρια Χάρτη (1606/1609/1612)

• Ανατολικά: Ατλαντικός Ωκεανός.
• Δυτικά: «Από θάλασσα σε θάλασσα» (Ειρηνικός) — θεωρητικό· πρακτικό όριο: Όρη Απαλαχίας.
• Βόρεια: 41°N (πρίμπα σύγχρονο όριο ΝΥ/ΠΑ) — αργότερα μειώθηκε.
• Νότια: 34°N (πρίμβα σύγχρονο όριο ΝΚ) — αργότερα μειώθηκε.
• Ποταμοί: Ποτομάκ (βόρεια), Ραπαχάννοκ (νότια) αναφέρονται σε μεταγενέστερες χάρτες.

Φυσιογραφικές Επαρχίες (Ανατολικά προς Δυτικά)

1. Ακτιαία Πεδιάδα (Tidewater)

• Πλατιά, χαμηλή· υψόμετρο 0–200 πόδια.
• Έδαφη: Αμμώδες λάσπη, αμμώδης λάσπη — καλά αποστραγγισμένα, εύκολα αροτράσιμα, φτωχοί σε θρεπτικά χωρίς βελτίωση.
• Εσπηρίδες, μαρμαρυγματικοί ποταμοί, ρέματα, βάλτοι (Great Dismal).
• Ζώνη πρώιμων εγκαταστάσεων (Jamestown, Williamsburg, φυτείες στους James, York, Rappahannock, Potomac).

2. Πιεμόντη

• Κυματηνά λόφοι· 200–1.000 πόδια.
• Έδαφη: Αργιλώδης λάσπη, κόκκινη άργιλος (Ultisols) — εύφορα αλλά εροσίβιμα· διατηρούν υγρασία.
• Γραμμή Πτώσης (ταρσοί) = υδροδύναμη για μύλους· κεφαλή ναυσιπλοΐας.
• Καπνός, σίτος, αργότερα μικτή γεωργία· Ρίτσμοντ, Φρεντερικσμπουργκ, Τσαρλοτσβίλ.

3. Μπλε Όρη (Blue Ridge Mountains)

• Οξύς κατακρημνισμός· κορυφές 3.000–4.000 πόδια (Mt. Rogers 5.729 πόδια).
• Πέτρα: Γρανίτης, γνέισ, πράσινος λίθος, κουαρτζίτης — αρχαία μεταμορφικά/φλεγματικά.
• Λεπτά έδαφη· ξύλο, μεταλλεία (σίδηρος, χαλκός), αργότερα τουρισμός.

4. Κοιλάδα και Όρη (Shenandoah Valley)

• Πέδωμα Μεγάλης Κοιλάδας: Ασβεστόλιθος/δολομίτης κάρστ — βαθιά, εύφορα έδαφη (Frederick, Augusta, Rockingham νομοί).
• Παράλληλα όρη: Αμμώδης/σκαλιστός (Little North Mountain, Great North Mountain).
• Σιτοβόρακα της κολονικής Βιρτζίνιας· οδός βαγόνια (Great Wagon Road) φέρνει Σκωτσού-Ιρλανδούς, Γερμανούς εγκαταστάτες.

5. Απαλαχικό Πλατώ (Νοτιοδυτική Ακμή)

• Πλατώ Cumberland/Allegheny· ανθρακίτης, φυσικό αέριο.
• Δεν εγκατεστημένο έντονα στην κολονική εποχή.

Εξέλιξη Χρήσης Γης

• 1607–1650: Φυτείες καπνού Tidewater (δεσμευμένο, μετά σκλάβος εργατικό).
• 1650–1720: Επέκταση στους ποταμούς στη Γραμμή Πτώσης· πατέντες Πιεμόντη.
• 1720–1763: Εγκατάσταση Shenandoah Valley· επενδυτικές χορήγειες (Fairfax, Loyal Company).
• 1763–1776: Διάταγμα 1763 περιορίζει δυτικά των Απαλαχιών—παραβιάστηκε από καταναγκαστές.

Η κλίμακα εδάφους της Βιρτζίνιας (αμμώδης ακτή → αργιλώδης πιεμόντη → ασβεστόλιθος κοιλάδα) οδήγησε την οικονομία μονοκαλλιεργειών, τη γεωγραφία της σκλαβιάς και την δυτική ώθηση.