Ο Λίνκολν ενίδρυσε την επεκτασιμότητα της σκλαβιάς στα εδάφη ως πυρήνα αιτία. Η ομιλία του «House Divided» το 1858: «Αυτή η κυβέρνηση δεν μπορεί να διαβιώσει μόνιμα μισή σκλάβους και μισή ελεύθερη». Θέωρε τον πόλεμο ως ηθικό αγώνα μεταξύ ελευθερίας και σκλαβιάς, αντιτασσόμενος στην επέκταση ως παραβίαση ισότητας και απειλή για την επιβίωση της Ένωσης.
