Μεγαλύτερα Χαλκοποιητικά Αποθέματα στις ΗΠΑ: Τα 5 Πρώτα Ορυχεία

Οι ΗΠΑ φιλοξενούν αρκετά παγκοσμίως κλάσης χαλκοποιητικά αποθέματα, κυρίως στη Νότια Δυτική περιφέρεια. Εδώ είναι τα πέντε μεγαλύτερα κατά αποθέματα και παραγωγή:

1. Ορυχείο Bingham Canyon (Kennecott) – Utah

• Τοποθεσία: Ορεινή καρδιά Oquirrh, 20 μίλια ΝΔ της Salt Lake City.
• Κατάσταση: Μεγαλύτερη ανθρωπογενής ορυκτική εκσκαφή του κόσμου (άνοιχτο ορυχείο); ~17+ εκατ. τόνους χαλκού αποθέματα.
• Εκμεταλλευτής: Rio Tinto (Kennecott Utah Copper).
• Υποπροϊόντα: Χρυσός, άργυρος, μολυβδένιο.

2. Ορυχείο Morenci – Αριζόνα

• Τοποθεσία: Νομός Greenlee, ~100 μίλια ΒΑ του Τουσόν.
• Κατάσταση: Μεγαλύτερος παραγωγός χαλκού στη Βόρεια Αμερική; ~750.000 τόνους χαλκού/έτος.
• Εκμεταλλευτής: Freeport-McMoRan (72%) / Sumitomo (28%).
• Τύπος: Τέσσερα ανοιχτά ορυχεία + υπόγεια.

3. Ορυχείο Butte Mining District (Continental Pit) – Μόντανα

• Τοποθεσία: Butte, Μόντανα.
• Κατάσταση: Ιστορικό ορυχείο; >10 εκατ. τόνους χαλκού παράγεται από 1880. Ενεργή ανοιχτή εκσκαφή αναλύθηκε.
• Εκμεταλλευτής: Montana Resources.
• Σημείωση: Επίσης μεγάλος παράγοντας μολυβδένιου, αργύρου.

4. Ορυχείο San Manuel (τώρα μέρος του Safford) – Αριζόνα

• Τοποθεσία: Νομός Pinal, ~100 μίλια ΒΑ του Τουσόν.
• Κατάσταση: Πρώην μεγάλο υπόγειο block-cave; μετάβαση σε ανοιχτό ορυχείο (Safford Mine). ~500.000 τόνους χαλκού/έτος συνδυασμένα.
• Εκμεταλλευτής: Freeport-McMoRan.

5. Ορυχείο Climax – Κολοράντο

• Τοποθεσία: Καταγmatic Sawatch, κοντά στο Leadville (ψηλότερο ορυχείο ΗΠΑ, ~11.300 πόδια).
• Κατάσταση: Μεγαλύτερο αποθέμα μολυβδένιου του κόσμου; σημαντικό υποπροϊόν χαλκού.
• Εκμεταλλευτής: Freeport-McMoRan (Climax Molybdenum Co.).

Γεωλογικό Πλαίσιο

Αυτά είναι κυριολεκτικά πορφυρίτικα χαλκοποιητικά αποθέματα—μεγάλα, χαμηλής ποιότητας (0,3–0,7% Cu) αλλά υψηλής τόνωσης σώματα που συνδέονται με μεσοζωικά έως τερτιάρια εγχώρια σύμπλεγματα στην ορδική μαγματική τόξα. Οι ΗΠΑ κατέχουν ~6% των παγκόσμιων αποθεμάτων χαλκού· η Αριζόνα μόνη παράγει ~70% του χαλκού των ΗΠΑ.