- Διείσδυση: Αυτή είναι η διαδικασία με την οποία το νερό εισχωρεί στο έδαφος. Η διήθηση είναι πιο πιθανό να συμβεί σε περιοχές με διαπερατά εδάφη, όπως η άμμος και το χαλίκι. Το διεισδυμένο νερό μπορεί είτε να γίνει υπόγειο νερό είτε να αποθηκευτεί στο προφίλ του εδάφους, όπου μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τα φυτά ή να εξατμιστεί.
- Εξατμισοδιαπνοή: Αυτή είναι η διαδικασία με την οποία το νερό χάνεται από την επιφάνεια της γης μέσω της εξάτμισης και της διαπνοής. Η εξατμισοδιαπνοή είναι πιο πιθανό να συμβεί σε περιοχές με ζεστές θερμοκρασίες, υψηλή υγρασία και άφθονη βλάστηση. Η εξατμισοδιαπνοή μπορεί να μειώσει σημαντικά την ποσότητα της απορροής που δημιουργείται από ένα δεδομένο γεγονός βροχοπτώσεων.
- Χερσαία ροή: Αυτή είναι η διαδικασία με την οποία το νερό ρέει πάνω από την επιφάνεια της γης σε ένα ρέμα, ποτάμι ή άλλο υδάτινο σώμα. Η χερσαία ροή είναι πιο πιθανό να συμβεί σε περιοχές με απότομες πλαγιές, αδιαπέραστα εδάφη ή έλλειψη βλάστησης. Η χερσαία ροή μπορεί να προκαλέσει διάβρωση, η οποία είναι η μεταφορά των σωματιδίων του εδάφους με το νερό.
- Διαδρομή: Αυτή είναι η διαδικασία με την οποία το νερό ρέει μέσω του προφίλ του εδάφους σε ένα ρέμα, ποτάμι ή άλλο υδάτινο σώμα. Η διαρροή είναι πιο πιθανό να συμβεί σε περιοχές με διαπερατά εδάφη και υψηλό υδροφόρο ορίζοντα. Η διέλευση μπορεί να συμβάλει στη ροή βάσης, η οποία είναι το τμήμα της ροής ενός ρέματος που προέρχεται από τα υπόγεια ύδατα.
Η σχετική σημασία αυτών των διαφορετικών οδών για την απορροή μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τις ειδικές συνθήκες μιας δεδομένης τοποθεσίας.
