* Γεννήθηκε: 18 Ιουλίου 1918
* Πέθανε: 5 Δεκεμβρίου 2013
* Επάγγελμα: Ακτιβιστής κατά του απαρτχάιντ, πολιτικός, φιλάνθρωπος
* Γνωστό για: Ηγείται του κινήματος για τον τερματισμό του απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική και γίνεται ο πρώτος μαύρος πρόεδρος της χώρας
Ο Νέλσον Μαντέλα γεννήθηκε στη βασιλική οικογένεια Thembu στο Mvezo της Νότιας Αφρικής. Σπούδασε νομικά στο Πανεπιστήμιο του Fort Hare και ασχολήθηκε με την αντιαποικιακή πολιτική. Το 1943, εντάχθηκε στο Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο (ANC) και γρήγορα ανέβηκε στις τάξεις.
Στη δεκαετία του 1950, ο Μαντέλα και το ANC ξεκίνησαν μια εκστρατεία πολιτικής ανυπακοής ενάντια στο απαρτχάιντ, το σύστημα φυλετικού διαχωρισμού που υπήρχε στη Νότια Αφρική. Το 1962 συνελήφθη και καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη.
Ο Μαντέλα πέρασε 27 χρόνια στη φυλακή, αλλά δεν εγκατέλειψε ποτέ τον αγώνα του για δικαιοσύνη. Έγινε σύμβολο του κινήματος κατά του απαρτχάιντ και η απελευθέρωσή του από τη φυλακή το 1990 ήταν μια σημαντική καμπή στην ιστορία της Νότιας Αφρικής.
Το 1994, ο Μαντέλα εξελέγη πρόεδρος της Νότιας Αφρικής στις πρώτες πολυφυλετικές εκλογές της χώρας. Υπηρέτησε μια πενταετής θητεία ως πρόεδρος, κατά τη διάρκεια της οποίας εργάστηκε για την προώθηση της συμφιλίωσης μεταξύ μαύρων και λευκών.
Μετά την προεδρία του, ο Μαντέλα συνέχισε να είναι υπέρμαχος της ειρήνης και της δικαιοσύνης σε όλο τον κόσμο. Έλαβε πολλά βραβεία, μεταξύ των οποίων το Νόμπελ Ειρήνης το 1993. Πέθανε στο Γιοχάνεσμπουργκ το 2013 σε ηλικία 95 ετών.
Ο Νέλσον Μαντέλα ήταν μια πανύψηλη προσωπικότητα στην παγκόσμια ιστορία. Ήταν ένας θαρραλέος ηγέτης, ένας ακούραστος υπέρμαχος της δικαιοσύνης και έμπνευση για τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Η κληρονομιά του θα συνεχίσει να εμπνέει τους ανθρώπους για τις επόμενες γενιές.
