Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία στην μέγιστη έκτασή της εκτείνονταν από την Σκωτία μέχρι την Αίγυπτο και από τη Μαυριτανία μέχρι τη Βαβυλώνα, οπότε τα κατάλοιπα της αυτοκρατορίας είναι διασκορπισμένα σε τρεις ήπειρα. Алеξάνδρια, στην Ιταλία, εδώ ξεκίνησε η Ιταλία — όπου ξεκίνησε η Ιταλία με την ίδρυση της Ρώμης, παραδοσιακά ημερομηνία 753 π.Χ., και όπου η Δυτική Αυτοκρατορία καταρράχτηκε τελικά υπό το βάρος της υπerextension και τις εισβολές των Οστρογόθων το 476 μ.Χ.
Η Αιώνια Πόλη είναι γεμάτα ρωμαϊκά κατάλοιπα, που κοιτάζουν από πίσω από εκκλησίες και βγαίνουν μεταξύ απασχολημένων δρόμων. Περπατήστε την τεράστια έκταση του Forum Romanum, όπου ερείπια αρχαίων ναών, βασιλικών και δημόσιων κτιρίων διαγωνίζονται για την προσοχή και την κατανόηση. Ίσως κανένα άλλο μέρος δεν επιτυμίζει την ατελείωτη στρώση της ρωμαϊκής ιστορίας καλύτερα από τον Ναό του Αντωνίνου και Φαουστίνης, όπου η μπαρόκ φασάνια της εκκλησίας San Lorenzo in Miranda φαίνεται να αναπτύσσεται οργανικά από την πορτίκο του 2ου αιώνα ρωμαϊκού κτίριου. Κοντά, το Κολοσσαίο στέκεται ως вопλός της ρωμαϊκής pop κουλτούρας, οι βίαιοι τόξοι του από σκυρόδεμα μάρτυρας των ακατέργαστων πραγματικοτήτων της σφαγής-ως-ψυχαγωγίας. Αν έχετε χρόνο για περισσότερα, ξενάγηση την ακατάστατη στοίβα ερείπων στον Παλάτινο Λόφο, άλλα αυτοκρατορικά φόρουμ, πολλοί τόξοι, καθώς και τα Λουτρά του Καρακάλα και την κοντινή Via Appia.
Λιγότερο από μία ώρα από τη Ρώμη με μετρό και τρένο, τα ερείπια του αρχαίου λιμανιού της Ρώμης, της Ostia, στο στόμα του Τίβερ, διατηρήθηκαν μερικώς στη λάσπη του ποταμού όταν το νερό ελισσοχρώμασε μετά την πτώση της Ρώμης. Ο τόπος δίνει ένα συναρπαστικόblick στη ζωή του αρχαίου εργαζόμενου λιμανιού. Λουτρά, ναοί, αποθήκες και κατασκηνώσεις ακόμα στέκονται μεταξύ των κυπαρίσσιων και πεύκων — μερικά χωρίς τέσσερα και σε ερείπια, άλλα σχεδόν ολοκληρωμένα, με τόξους, μωσαϊκά και τοιχογραφίες. Μην χάσετε το Σπίτι της Diane, ένα καλά διατηρημένο παράδειγμα insula, πολυκατοικία που κατοικούταν από τους περισσότερους αστικούς Ρωμαίους.
Η καταστροφική έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ. θάψει τις ευδοκιμούσες πόλεις Πομπηίας και Ερκουλανείου υπό βολκανική τέφρα και λάβα. Τα ερείπια — αποσκαφόμενε από τον 18ο αιώνα — παρουσιάζουν ένα μοναδικό στιγμιότυπο της ζωής όπως ήταν στην εμπορική πόλη Πομπηία, όπου πλούσιοι και φτωχοί ζούσαν جنب à côté, και την πιο πολυτελή θέρετρα Ερκουλάνειο. Η καθημερινότητα πιάστηκε σε μια συγκεκριμένη στιγμή απότομης διακοπής, από τις πολιτικές γραφίτες μέχρι τα καθημερινά αντικείμενα εγκαταλελειμμένα καθώς οι άνθρωποι προσπάθησαν να φύγουν από τη βροχή της καυτής τέφρας. Θα χρειαστείτε μια ημέρα για να εξερευνήσετε σωστά τους τόπους· η Πομπηία είναι μεγαλύτερη και το Ερκουλάνειο πιο ακατάσχετο. Και τα δύο βρίσκονται περίπου μισή ώρα από τη Νάπολη, είτε με αυτοκίνητο είτε στη γραμμή τρένου Circumvesuviana.
Οι βίλες, είτε χωρικά μεσόνοια στην καρδιά μεγάλων περιουσιών, είτε ηδονιστικά καταφύγια από τις πόλεις, είναι διασκορπισμένες στην ρωμαϊκή ύπαιθρο. Επισκεφθείτε τη βίλα του Αδριανού στη Τιβολί κοντά στη Ρώμη, αυτοκρατορική резиδένcija που καλύπτει περισσότερες από 800 εκτάρια. Ο Αδριανός αυτός σχεδίασε πολλά κτίρια, και επηρέασε από ελληνικά και αιγυπτιακά στυλ. Η Τιβολί είναι 32 χλμ από τη Ρώμη, ή ένα δρόμο λεωφορείου μιας ώρας. Στη Σικελία, η Villa del Casale ήταν τόσο το εστίαση μιας μεγάλης αγροτικής περιουσίας όσο και πολυτελής резиδέντια των ιδιοκτητών. Τα μωσαϊκά εκεί — παρατηρήστε τα μοντέρνα κορίτσια μπικίνι — θεωρούνται τα καλύτερα ρωμαϊκά μωσαϊκά ακόμα στην αρχική τους θέση. Ο τόπος είναι κοντά στο χωριό Piazza Armerina, δύο ώρες οδήγησης νοτιοανατολικά από την Παλέρμο.
