Όταν χρειάζεσαι διάλειμμα από την ηχοφωνία και τη ζωή στα καφέ της Αμστερδάμ, κατευθυνθείτε βορειοανατολικά στη Γκρόνιγγεν, μια πανεπιστημιακή πόλη γεμάτη τέχνη, πολιτισμό, φεστιβάλ και μουσική, σε απόσταση περίπου 190 χλμ από την πρωτεύουσα. Διαθέτει παραδοσιακούς ολλανδικούς ανεμόμυλους, τον είδος του εξωτικού χάρματος που αναμένεις από την Ολλανδία, και την υπεροχή μιας πόλης γεμάτης φοιτητές. Για να ζήσετε πραγματικά την πόλη, κινήστε με ποδήλατο. Οι Ολλανδοί μετακινούνται με ποδήλατο, και η αφήγηση στα δικά σας δύο τροχοί θα σας δώσει την ελευθερία της δικής σας μετακίνησης, αλλά με λίγο περισσότερη ταχύτητα από το περπάτημα. Μετά πάρτε ένα λεωφορείο για να φτάσετε στα κοντινά εθνικά πάρκα.
Το σημαϊκό μουσείο της πόλης, που βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, περιλαμβάνει έργα καλλιτεχνών από όλο τον κόσμο. Η μόνιμη συλλογή του περιέχει επίσης έργα της τοπικής καλλιτεχνικής ομάδας De Ploeg. Το μουσείο stesso, σχεδιασμένο από τον ιταλικό αρχιτέκτονα Αλεσάνδρο Μεντίνι, είναι ένα έργο τέχνης, καθιστόμενο στη μέση μιας πισίνας νερού που αντανακλά την ασυνήθιστη αρχιτεκτονική πίσω στον θεατή. Άλλα μουσεία περιλαμβάνουν το Μουσείο Κόμικς της Ολλανδίας, μια γκαλερί αφιερωμένη στα κόμικς, και το Μουσείο Τσαγιού Houwerzijl, στεγαζόμενο σε έναν παλιό ναό, το οποίο διδάσκει τους επισκέπτες όλα για την παραγωγή και την ιστορία διαφορετικών ειδών τσαγιού. Το τσαγιαδόχειο στο μουσείο ισχυρίζεται ότι διαθέτει το πιο εκτεταμένο μενού τσαγιού στον κόσμο.
Αν σας αρέσει ο φωτεινός αέρας μαζί με την τέχνη, κάντε μια βόλτα ή μια ποδηλατική γύρα στην πόλη και απολαύστε τις 400 δημόσιες τέχνες που διακοσμούν τη Γκρόνιγγεν. Κοντά στον κύριο σιδηροδρομικό σταθμό θα βρείτε την αγαλματιδή του Αλογού του Θείου Λοέκ, μια λευκή γλυπτική που αναφέρεται σε ένα τοπικό λαϊκό τραγούδι. Το ULTRA, μια υπέροχη γυναίκα ύψους 7,3 μέτρων, βρίσκεται μπροστά στο κτίριο Cascade, και για εκείνη την πραγματικά ξεχωριστή φωτογραφία, πηγαίνετε στην οδό Kleine der A, η οποία έχει ένα καλλιτεχνικό υρινωτήριο από γαλακτώδες γυαλί. Είναι λειτουργική τουαλέτα, οπότε προσέξτε.
Το Μαρτίνικερκ, ή Ναός του Αγίου Μαρτίνου, υψώνεται πάνω στη Γκρόνιγγεν για περισσότερο από μισό αιώνα. Οι επισκέπτες μπορούν να ανεβάσουν στην τρίτη γκαλέρια του πύργου· θα χρειαστεί να αγοράσετε εισιτήριο για να το ανεβάσετε, και να φορέσετε נוח παπούτσια όταν το κάνετε. Ο ναός, χτισμένος περίπου το 1230, έχει τοιχογραφίες 800 ετών και ένα από τα μεγαλύτερα μπαροκ όργανα στη περιοχή. Το όργανο stesso είναι κάτι θαυμαστός· πολλοί γνωστοί οργανιστές έχουν παίξει σε αυτό και λένε ότι έχει μια μουσική ποιότητα που είναι δύσκολο να αντιστοιχιστεί. Είναι το μόνο όργανο στον κόσμο που εξακολουθεί να έχει τα αρχικά του σωλήνες 32 ποδιών, χτισμένα από τον Αρπ Σχνίτγκερ στα τέλη του 1600. Αν πάτε καλοκαίρι μπορείτε να πιάσετε μια οργανική εκδήλωση στον ναό.
Αν είστε φίλος του πεζοπορίας, του βαρκάρισματος, της βόλτας στην παραλία ή της παρατήρησης ηλιοβασιλέων, κατευθυνθείτε βορειοδυτικά από τη Γκρόνιγγεν στο Εθνικό Πάρκο Λαουέρσμερ, που βρίσκεται σε μια ενοχή της Βόρειας Θάλασσας παράλληλα στην ολλανδική ακτή. Το πάρκο έχει υγρότοπους, μονοπάτια πεζοπορίας και ποδηλασίας, ήρεμες λιβάδια και εκατοντάδες δέντρα για να βοηθήσουν τους παρατηρητές πουλών που έρχονται. Ο πραγματικός λόγος να πάτε, ωστόσο, είναι για να παίξετε στο νερό. Κατεβάστε το κανό σας ή τη γιάχτα σας ή νοικιάστε ένα εκεί. Μπορείτε επίσης να πληρώσετε για ένα ταξίδι με βάρκα, επιτρέποντάς σας να απολαύσετε τη διαδρομή χωρίς να ανησυχείτε για το χειρισμό της βάρκας. Από το χωριό Λαουέρσογ στην βορειοδυτική γωνία του πάρκου μπορείτε επίσης να πάρετε ένα πλοίο για το νησί Σιερμονίκχοχ στη Βόρεια Θάλασσα, το οποίο έχει βαδιστές παραλίες, ποδηλασία, καμπινγκ, ψάρεμα, πηλική πεζοπορία και thậm chí σερφινγκ.
Μέσα Απρίλη η Γκρόνιγγεν φιλοξενεί το ετήσιο Μπυρφέστιβαλ Γκρόνιγγεν, το οποίο επιτρέπει στους συμμετέχοντες να δοκιμάσουν βαρελάτα και μπουκαλάτα μπύρα όχι μόνο από την Ολλανδία αλλά από όλο τον κόσμο. Το δύο-ήμερο φεστιβάλ περιλαμβάνει μαθήματα που διδάσκονται από γνωστούς "γουρούς της μπύρας"· μπορεί να μάθετε ένα ή δύο πράγματα για την κατασκευή της αγαπημένης σας μπύρας. Ερασιτέχνες και επαγγελματίες ζυθοποιοί διαγωνίζονται στο φεστιβάλ επίσης. Γίνεται μέσα στο Μαρτίνικερκ. Τα εισιτήρια είναι διαθέσιμα στην είσοδο ή σε προπώληση σε πολλά σημεία· ελέγξτε τον ιστότοπο του φεστιβάλ για λίστα.
