Η Μαύρη Φορέστα και η κοιλάδα του Ρήνου στη Γερμανία είναι γνωστές για την γραφική τους αγροτική ζωνή, κορυφαία αμπελώνες και ιστορικά κάστρα που κουκουλώνουν το τοπίο. Μερικά από αυτά είναι ερείπια, προσφέροντας απλώς μια γεύση αιώνων παρελθόντος, ενώ άλλα έχουν επιμελώς επιμεληθεί και αποκατασταθεί ώστε να προσφέρουν μια πιο πλήρη εικόνα της ζωής στα Μεσαιωνικά. Τα περισσότερα κάστρα στη Μαύρη Φορέστα είναι εύκολα προσβάσιμα και ενθαρρύνουν τους επισκέπτες — μερικά λειτουργούν ακόμα σήμερα ως ξενοδοχεία και κέντρα εκδηλώσεων. Κατά μήκος της Γερμανίας, οι πέτρες τους μιλούν με ένταση στον επισκέπτη για την πλούσια κληρονομιά της χώρας και την δύναμη του πνεύματος — ακόμα στέκονται για την απόλαυση γενεών που έρχονται.
Κρυμμένο στους λόφους και επί φόντο του δάσους, ψηλά πάνω από την πόλη, το ελαστικό Σλοσ Χάιντελμπέργκ στέκεται θριαμβευτικά μετά από σχεδόν 900 χρόνια και τουλάχιστον δύο καταστροφικές κεραυνοβολίες. Φτιαγμένο από κόκκινο άμμωδες πέτρα, ο αρχικός πύργος του κάστρου χτίστηκε πρώτη φορά το 1214, με επόμενες προσθήκες και ανακατασκευές χτισμένες κατά μήκος αιώνων. Γύρισε τουριστική αξιοθέατα τον 19ο αιώνα, και σήμερα καλωσορίζει πάνω από τρία εκατομμύρια επισκέπτες και ένα εκατομμύριο διανυκτερεύσεις κάθε χρόνο για να θαυμάσουν τους κήπους και να ξενάγησουν τα ερείπια του κάστρου — κάθε κτίριο προσφέροντας μια γνώση σε πολλές περιόδους της γερμανικής αρχιτεκτονικής. Το Μουσείο Φαρμακευτικής εκθέτει διάφορα παραδείγματα ιατρικής και φαρμακολογίας κατά τα Μεσαιωνικά, δίνοντας στους επισκέπτες μια μοναδική ματιά στις απόψεις και την θεραπεία της ασθένειας κατά εκείνο το χρονικό διάστημα. Οι επισκέπτες επιτρέπεται πρόσβαση στο εσωτερικό του παλατίου μόνο με ξενάγησεις· ξενάγησεις του φαρμακείου, των χώρων, και ειδικών εκθέσεων είναι διαθέσιμες καθημερινά για γερμανόφωνους και αγγλόφωνους πελάτες. Ομαδικές και ειδικές ξενάγησεις μπορούν επίσης να ρυθμιστούν εκ των προτέρων. Λεωφορείο μεταφοράς είναι διαθέσιμο από τον Κεντρικό Στάθμο Χάιντελμπέργκ στο κάστρο.
Καθισμένο στην κορυφή του βουνού που καλείται Τσολλέρμπεργκ, το Κάστρο Χοχενζολέρν υπηρέτησε ως έδραν της αυτοκρατορικής οικογένειας και ιδιωτικό σπίτι για τους απογόνους τους για πάνω από χίλια χρόνια. Υπάρχει ακόμα ιδιωτική ιδιοκτησία, καθίζει πάνω από 850 μέτρα από την επιφάνεια της θάλασσας, εντοπίζοντας εντυπωσιακές θέας της γηπεδού και αντίστροφα παρέχοντας μια εκπληκτική εικόνα στους επισκέπτες. Αρχικά χτισμένο τον 11ο αιώνα, το κάστρο καταστράφηκε δύο φορές — μια φορά από πολιορκία και μια φορά από αμέλεια. Η ανακατασκευή ξεκίνησε τον 19ο αιώνα και ολοκληρώθηκε το 1945· μόνο ο ναός παραμένει από τη μεσαιωνική δομή. Το τρέχον σχέδιο του κάστρου είναι στο ίδιο ύφος με το Νόισβανστάιν, το οποίο στην σειρά του έδωσε الهαμαγνέσια στο κάστρο της Sleeping Beauty του Γουόλτ Ντίσνεϊ — υπεξαίρετικος εκπρόσωπος της γερμανικής Ρομαντισμοῦ.
Σήμερα, το κάστρο υπηρετεί ως ιδιωτικό σπίτι για τη γονιμική γραμμή των Προυσσιανών, καθώς και ως καλοκαιρινή αναχώρηση για αναπλεονέκτητα παιδιά. Πάνω από 300.000 επισκέπτες εξερευνούν τους χώρους κάθε χρόνο και μπορούν να δουν το στεφάνι γέμισο με πετράδια του Γουιλέιμου II, προσωπικά αντικείμενα του Φρεντερίκου του Μεγάλου, και τη φανταστική συλλογή τέχνης και ιστορικών ανασκαφικών. Ξενάγησεις προσφέρονται καθημερινά και ολόκληρο το χρόνο με εξαιρέσεις τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά. Για τους επισκέπτες που προτιμούν να μην αναλάβουν την 25λεπτη ανόδους, ένα λεωφορείο κάνει γύρους από το ίδιο το κάστρο στην παρκινγκ κάθε ώρα.
Αρχικά χτισμένο το 1715, μερικώς με ξύλο, αυτό το κάστρο είναι το κεντρικό στοιχείο της πόλης που μεγάλωσε και αναπτύχθηκε γύρω του, Κάρλσρουε. Όταν ο Μεγάλους Δούκας Μπάντεν το αναχτίσει το 1746, ο σχεδιαστής Βαλτάσαρ Νόυμαν αντικατέστησε τα ξύλινα υλικά με πέτρα. Το Σλοσ Κάρλσρουε υπηρέτησε τόσο ως επίσημη резиδένция όσο και ως κυβερνητική έδρα για τον Μαρκίζ και τον Δούκα του Μπάντεν, και είναι τώρα διακρίνοντες για τους χώρους του και το εκτενές μουσείο του, στεγάζοντας σπάνια και ανεκτίμητα έργα τέχνης και ανασκαφικά που εκτείνονται από την αρχαιότητα στα Μεσαιωνικά, μέσω της περιόδου Μπαροκ και στον 21ο αιώνα. Το παλάτι είναι ανοιχτό στους επισκέπτες καθημερινά, εκτός Δευτέρας, για μικρές εκθέσεις και προβολή της μόνιμης συλλογής· ειδικές εκθέσεις προγραμματίζονται για συγκεκριμένες ημέρες και ώρες. Δημόσια μεταφορά είναι διαθέσιμη παίρνοντας το τράμ από τον σταθμό τρένου.
Στο γραφικό χωριό Σταουφέν, στην κορυφή ενός κωνοειδούς λόφου περικυκλωμένου από αμπελώνες της κοιλάδας του Ρήνου και τη Μαύρη Φορέστα, τα ερείπια του κάστρου Σταουφέν είναι εκπληκτικά όμορφα και ακόμα εκπροσώπησης της αρχικής δομής χτισμένης τον 12ο αιώνα. Αρχικά κατοικία για ντόπιους βαρώνες, υπηρέτησε επίσης ως φρούριο και οχυρό για την προστασία των αργυρείων μεταλλείων στην κοντινή κοιλάδα Μινστέρ. Ορατό από σχεδόν κάθε σημείο της περιβάλλοντας γηπεδού, μπορεί εύκολα να φτάσει με τα πόδια μέσα σε δεκαπέντε λεπτά από το χωριό σωστά σε οποιαδήποτε ώρα της ημέρας ή της νύχτας. Δεν υπάρχουν ξενάγησεις, αλλά οι ντόπιοι κάτοικοι παρέχουν εξειδικευμένη γνώση στην ιστορία του κάστρου, και αξίζει την ανέβασμα για να εξερευνήσετε τα ερείπια και να απολαύσετε τις εκτεταμένες θέας. Σε μια καθαρή μέρα, μπορείτε να δείτε ακόμα τη Γαλλία.
