Μια επίσκεψη στην Αρένα 1ου αιώνα της Πούλας (ή Αμφιθέατρο Πούλας, για να δώσουμε το σωστό όρο), το καλύτερα διασωθέν αρχαίο μνημείο στην Κροατία, είναι γενικά highlight της επισκέψης οποιουδήποτε τουρίστα στην Ιστρία. Μια φορά χρησιμοποιούμενη για μαχαίρους гладиаτόρων, το κοινό εξακολουθεί να湧ει εδώ για να θαυμάσει την αρχιτεκτονική γέnius και να ροκάρει στα καλοκαιρινά συναυλίες και εξωτερικά φεστιβάλ.
Υπάρχουν μόνο εξα διασωζόμενες ρωμαϊκές αρένες στον κόσμο που μπορούν να συγκριθούν με το μέγεθος της Αρένας Πούλας: Πραγματικά, ο μόνος τρόπος να εκτιμήσετε πλήρως την τεράστια της οντότητα είναι να σταθείτε στη μέση της. Τοποθετημένη βορειοανατολικά της παλιάς πόλης και χτισμένη ολοκληρωτικά από τοπικό άσβεστολιθο, κατασκευάστηκε μεταξύ 27 και 68 μ.Χ., κατά την αυτοκρατορία του Αυτοκράτορα Βεσπασιανού, περίπου την ίδια εποχή με το Κολοσσαίο της Ρώμης. Ευτυχώς για τους επισκέπτες, οι όχλοι και οι ουρές εδώ είναι πουθενά κοντά τόσο μεγάλοι.
Με χωρητικότητα για περίπου 20.000 θεατές, η Αρένα Πούλας χτίστηκε για μεγάλο κοινό. Ένα υφασμένο καλύμμα θα τους προστατεύει από τον καυτικό ήλιο· τα σημεία όπου αυτό θα ήταν ασφαλισμένο είναι ακόμα ξεκάθαρα ορατά στους επισκέπτες. Μόλις οι глаδιατόροι εξαφανίστηκαν, η αρένα χρησιμοποιήθηκε στους μεσαιωνικούς χρόνους για τουρνούα ιπποτών και πανηγύρια. Σήμερα, έχει αποκατασταθεί για να χωρέσει χωρητικότητα 5.000 και χρησιμοποιείται για φεστιβάλ και συναυλίες: Διεθνή ονόματα που έπαιξαν στην αρένα τα τελευταία χρόνια περιλαμβάνουν τον Τομ Τζόνες, Ελτον Τζον και Μισέλ Τέλο. Το Φεστιβάλ Κινεμάτογράφου Πούλας είναι highlight του τοπικού ημερολογίου γεγονότων και γίνεται στην Αρένα Πούλας κάθε Ιούλιο, με την 60ετη επέτειος του φεστιβάλ το 2014. Η Αρένα έχει χρησιμοποιηθεί πρόσφατα επίσης ως εξαιρετικά αυθεντικό σετ (δεν χρειάζεται CGI post-editing!) για την ιστορική τηλεοπτική σειρά "Οι Μπόργκια".
Ενώ είστε εδώ, ελέγξτε τα υπόγεια δωμάτια που χρησιμοποιούνταν από τους глаδιατόρες — τώρα χρησιμοποιούνται από το Αρχαιολογικό Μουσείο Ιστρίας για μόνιμη έκθεση στην παραγωγή κρασιού και ελαιολάδου στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων ανακατασκευασμένων ρωμαϊκών μηχανών πίασης ελιάς και σταφυλής. Άλλα σημαντικά ρωμαϊκά ορόσημα Πούλας περιλαμβάνουν την Αψίδα του Σεργίου (γνωστή ως Χρυσή Πύλη) και το Ναό του Αυγούστου. Περπατήστε στην art nouveau αγορά ή στους νεώς ανοιγμένους υπόγειους σηράκια που χαρτογραφούν τον ρόλο της Πούλας ως βάση για τον Αυστριακο-Ουγγρικό Στόλο. Οποιοσδήποτε επιθυμεί να μείνει κοντά στην Αρένα Πούλας θα βρεί εξαιρετική γκάμα καταλύσεων, όχι μόνο στην Πούλα αλλά και στη Μεντουλίνα, ένα μικρό resort λίγα μίλια νότια της παλιάς Πούλας γύρω από τις παραλίες. Οι επισκέπτες μπορούν επίσης να απολαύσουν αυθεντικό Ιστριακό φαγητό ενώ εδώ: Γνωστό ως μια από τις πιο ποικίλες περιφερειακές κουζίνες στην Κροατία, η Ιστριακή μαγειρική χρησιμοποιεί άγρια σπαράγγια, τρίφυλες και πολύ φρέσκο ψάρι.
Λόγω του μεγέθους της, η Αρένα Πούλας δεν βρίσκεται μέσα στα παλιά τείχη της πόλης. Είναι τοποθετημένη αντίθετα στη Βία Φλάβια, έναν περιφερειακό δρόμο της πόλης. Ανοιχτή ολόκληρο το χρόνο, οι ώρες αλλάζουν κατα τον καιρό: Κατά την εποχή της γραφής, οι ώρες λειτουργίας της αρένας τον Ιούλιο και Αύγουστο είναι από 8 π.μ. έως μεσάνυχτα· τον Απρίλιο από 8 π.μ. έως 8 μ.μ.· τον Μάιο, Ιούνιο και Σεπτέμβριο από 8 π.μ. έως 9 μ.μ.· και από Οκτώβριο έως Μάρτιο από 9 π.μ. έως 5 μ.μ. Τα εισιτήρια κατά την εποχή της γραφής κοστίζουν 40 κροατικές κούνες για ενηλίκους (περίπου $7 Η.Π.Α.) και 25 κούνες ($4,50 Η.Π.Α.) για παιδιά, και ηχητικοί ξενάγητες είναι διαθέσιμοι. Είναι επίσης δυνατόν να αγοραστεί ένα συνδυασμένο εισιτήριο στην αμφιθέατρο για 50/25 κούνες ($9/4,50 Η.Π.Α.) που προσφέρει είσοδο σε όλα τα ιστορικά ορόσημα της Πούλας.
