Η Βαλτική Θάλασσα: Ένα αλμυρό εσωτερικό θάλασσα, όχι αλμυρή

Η Βαλτική Θάλασσα έχει εξαιρετικά χαμηλή αλμυρότητα—μεταξύ των χαμηλότερων του κόσμου για θαλάσσιο σώμα. Μέση αλμυρότητα: 7–8 PSU (πρακτικές μονάδες αλμυρότητας) έναντι παγκόσμιας μέσης ωκεανοί ~35 PSU. Είναι μια αλμυρός μεσογειακός θάλασσα, όχι υψηλής αλμυρότητας.

Γιατί τόσο γλυκιά;

• Περιορισμένη ανταλλαγή: Στενά, ρηχή δανικά στενά (Øresund, Great Belt, Little Belt) περιορίζουν την είσοδο Βόρειας Θάλασσας. Η ανανέωση βυθίου γίνεται μόνο κατά σπάνιες Major Baltic Inflows (MBIs).
• Τεράστια γλυκιά εισροή: 250+ ποτάμια (Νέβα, Βίστουλα, Όντερ, Νταουγάβα, Νεμουνάς) απελευθερώνουν ~15.000 m³/s—περίπου 1% του όγκου ετησίως.
• Θετικό υδρικό ισοζύγιο: Βροχόπτωση > εξάτμιση.
• Στράτιωση: Αλμοκλίνα στα 40–80 m παγιδεύει αλμυρό βυθίο· επιφανειαίο στρώμα σχεδόν γλυκό (2–4 PSU στον Κόλπο Βοθνίας/Φινλανδίας).

Οικολογικές Επιπτώσεις

Η κλίμακα αλμυρότητας οδηγεί μοναδική ζωναρίστρωση ειδών: θαλάσσια είδη (μπακαλιάρος, σαρδέλα) νοτιοδυτικά· γλυκά (γostí, περκιά) βορειά· αλμυρά ειδικά (πλατύψαρο, μύδι, Fucus vesiculosus) ενδιάμεσα. Χαμηλή ποικιλότητα αλλά υψηλή ενδημικότητα. Υποξία σε βυθίζοντες λεκάνες λόγω στράτιωσης + θρεπτικών φορτίων.

Κλιματική Ευαισθησία

Θέρμανση μειώνει παγετώνα, αλλάζει στράτιωση, μπορεί να αυξήσει συχνότητα MBI—αλλά αυξάνει και την απορροή. Η Βαλτική είναι φρουρός σύστημα για αλλαγές παρακτιών ωκεανών.