Η Βαλτική Θάλασσα: Η Εσωτερική Θάλασσα της Βόρειας Ευρώπης

Τοποθεσία και Συνδέσεις

Η Βαλτική Θάλασσα είναι ένα αλμυρό, ημι-κλειστό περιθαλάσσιο της Ατλαντικής στη Βόρεια Ευρώπη. Συνδέεται με τη Βόρεια Θάλασσα (και άρα τον Ατλαντικό) μέσω των στενών Δανικών Στενών: το Øresund, το Μεγάλο Ζευγάρι, και το Μικρό Ζευγάρι, περνώντας μέσω του Kattegat και Skagerrak.

Συνορεύουσες Χώρες (9)

• Δανία
• Σουηδία
• Φινλανδία
• Ρωσία (Kaliningrad Oblast, Κόλπος Φινλανδίας)
• Εσθονία
• Λετονία
• Λιθουανία
• Πολωνία
• Γερμανία

Κύρια Φυσικά Χαρακτηριστικά

• Μήκος: ~1.600 χλμ (994 μίλια)
• Μέγιστο Πλάτος: ~200 χλμ (124 μίλια)
• Επιφάνεια: ~415.000 χλμ² (160.000 τ.μ.)
• Μέσος Βάθος: Μόνο 55 m (180 ft); μέγιστο 459 m (Landsort Deep)
• Όγκος: ~21.000 χλμ³
• Αλινότητα: Χαμηλή (0,5–1,5% στα βόρεια, έως 2% στα δυτικά) λόγω τεράστιας ποταμικής ροής και περιορισμένης ανταλλαγής.

Προέλευση και Μεταβολή

Σχηματίστηκε από παγετωνική διάλυση ~10.000 χρόνια πριν (μετά-Weichselian). Το έδαφος εξακολουθεί να ανεβαίνει (isostatic uplift ~1 m/αιώνα στα βόρεια), προκαλώντας τη θάλασσα να σμικρύνει και να ρηχώνει αργά.

Οικονομικός & Οικολογικός Ρόλος

• Ναυσιπλοΐα: Πυκνή κίνηση (πετρέλαιο, δοχεία, πλοία) μέσω Δανικών Στενών.
• Αλιεία: Μπακαλιάρος, σαρδέλα, σπράττα (αν και οι αποθέσεις τENSED).
• Τουρισμός: Αρχιπελάγους (Στοκχόλμη, Turku, Åland), ιστορικές λιμάνια (Gdańsk, Tallinn, Visby), παραλίες.
• Περιβαλλοντικές Προκλήσεις: Ευτροφισμός, υποξία, ρύπανση—επεξεργάζεται από HELCOM (Επιτροπή Ελσίνκης).

Η Βαλτική είναι ένα μοναδικό, κρίσιμο, και έντονα χρησιμοποιούμενο πέλαγος στην καρδιά της Βόρειας Ευρώπης.