Η βιολογική ανταλλαγή μεταξύ Αμερικής και Ευρώπης παρέμεινε εκνευρίστικα περιορισμένη σε γεωλογικό χρόνο, ιδίως κατά την περίοδο του Κουατερναρίου. Μια σύγκλιση ισχυρών εμποδίων מנע σημαντική διασπορά φαύνας μεταξύ αυτών των ηπείρων.
Η απλή έκταση του Ατλαντικού Ωκεανού παρουσίασε σχεδόν ανυπέρβλητο εμπόδιο. Σε αντίθεση με γηφύρες που διευκόλυναν την κίνηση μεταξύ άλλων ηπείρων, το πλάτος του Ατλαντικού – ειδικά στα βόρειά πλάτη – ξεπέρασε τις ικανότητες διασποράς των περισσότερων χερσαίων οργανισμών. Ακόμα και κατά τα γλακιάλ μέγιστα όταν το επίπεδο της θάλασσας έπεσε, δεν προέκυψε καμία συνεχής χερσαία σύνδεση μεταξύ Βόρειας Αμερικής και Ευρώπης.
Οι είδους εξελίσσονται μέσα σε συγκεκριμένα περιβαλλοντικά παραμέτρους. Οι μεσογειακές και βόρειες οικοσυστήματα της Ευρώπης διαφέρουν ουσιαστικά από τους αμερικανικούς τους όμοιους σε εποχιακά μοτίβα, καθεστώτα βροχόπτωσης, και φυτικές κοινότητες. Ένας οργανισμός προσαρμοσμένος στα φυλλοπτωτικά δάση της ανατολικής Βόρειας Αμερικής θα βρούσε το μείγμα της Ευρώπης από ατλαντικά-επηρεασμένα δάση και ηπειρωτικά λιβάδια φυσιλογικά προκλητικό, αν όχι θανάσιμο.
Οι ευρωπαϊκές οικοσυστήματα φιλοξενούσαν ήδη πλήρεις σουίτες ειδών που κατείχαν τις διαθέσιμες ниσές. Οποιοσδήποτε αμερικανός μετανάστης θα αντιμετώπιζε έντονο ανταγωνισμό από ενδήμους φυτόφαγα, σαρκοφάγα, και ομνοφάγα – μαζί με άγνωστους καταναλωτές και παθογόνους. Αυτή η βιοτική αντίσταση, καλά τεκμηριωμένη στη βιολογία εισβολών, δημιουργεί ένα ισχυρό φίλτρο κατά της εγκατάστασης.
Οι κυκλικές γλακιάλ περιόδοι του Κουατερναρίου υπέβαλαν την Ευρώπη σε ακραίες κλιματικές ταλαντεύσεις. Προαγούμενοι πάγοι ξεσκούπισαν επαναλαμβανόμενες φορές βόρειες τοπιά, ενώ περιγλακιάλες συνθήκες εκτείνονταν μακρά νότια. Αμερικανικά είδη που επρόκειτο να διασπαστούν βόρεια θα συναντούσαν όχι μόνο άγνωστο έδαφος, αλλά ένα κλιματικό σύστημα σε συνεχή, βίαιη ροή – σχεδόν μονίμως εχθρικό για επιτυχημένη αποικιοποίηση.
Μαζί, αυτοί οι παράγοντες – γεωγραφική ισολάτηση, οικολογική αδιαστάθμιση, βιοτική κορεσμός, και κλιματική αστάθεια – δημιούργησαν ένα πολυεπίπεδο εμπόδιο που απέτρεψε αποτελεσματικά σημαντική ανταλλαγή φαύνας από τις Αμερικές στην Ευρώπη καθ' όλο το Κουατερναρίου και νωρίτερες περιόδους.
