Οι Ευρωπαίοι ήταν πρόθυμοι να βρουν μια απευθείας διαδρομή προς την Ασία για να αποκτήσουν πρόσβαση στο επικερδές εμπόριο μπαχαρικών, μεταξιού και άλλων ειδών πολυτελείας. Οι παραδοσιακές χερσαίες διαδρομές ήταν συχνά επικίνδυνες και δαπανηρές, επομένως η εύρεση εναλλακτικής διαδρομής από τη θάλασσα έγινε πρωταρχικός στόχος.
2. Πρόοδοι στη Ναυσιπλοΐα και τη Ναυπηγική:
Η ανάπτυξη νέων οργάνων πλοήγησης, όπως ο αστρολάβος και η πυξίδα, επέτρεψε στους Ευρωπαίους ναυτικούς να πλοηγούνται με μεγαλύτερη ακρίβεια στις ανοιχτές θάλασσες. Οι βελτιώσεις στη ναυπηγική βιομηχανία, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης μεγαλύτερων πλοίων με καλύτερα πανιά και κύτος, κατέστησαν πιο εφικτά τα ταξίδια μεγάλων αποστάσεων.
