Δεν υπάρχει ιστορική βάση για την ετικέτα "πρώτη εμπορική ζώνη" στην Ιταλία. Αν και η γεωγραφία της Ιταλίας (ακτὲς, ποτάμια, βουνά) ευνοούσε το εμπόριο καθ' όλη την ιστορία, πολλές περιοχές — Μεσοποταμία, κοιλάδα του Ινδού, Κίνα, Μεσογειακό Λεβάντ — ανέπτυξαν εκτεταμένα εμπορικά δίκτυα σε διαφορετικές εποχές. Η προεξοχή της Ιταλίας ήρθε αργότερα, ιδιαίτερα κατά την Ρωμαϊκή εποχή και τα μεσαιωνικά/αναγεννησιακά ναυτικά δημοκρατικά (Βενετία, Γένοβα).
