Από το άνοιγμά του το 1892 μέχρι το κλείσιμό του το 1954, η πολυσύχναστη εγκατάσταση έγινε η «Πύλη στην Αμερική» για περισσότερους από 12 εκατομμύρια ανθρώπους από όλο τον κόσμο που αναζητούσαν καλύτερες ευκαιρίες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εδώ είναι οι κύριες λειτουργίες και οι σκοποί του Ellis Island:
1. Επεξεργασία μετανάστευσης :
- Το Ellis Island χρησίμευσε ως το κύριο κέντρο επεξεργασίας μεταναστών που εισέρχονταν στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω του λιμανιού της Νέας Υόρκης. Οι μετανάστες που έφτασαν με πλοία οδηγήθηκαν στο νησί για αρχική επεξεργασία.
2. Ιατρικές επιθεωρήσεις :
- Ένας από τους πρωταρχικούς στόχους στο Ellis Island ήταν η διεξαγωγή ιατρικών εξετάσεων. Οι γιατροί πραγματοποίησαν σωματικούς ελέγχους και προληπτικούς ελέγχους για να διασφαλίσουν ότι τα εισερχόμενα άτομα ήταν απαλλαγμένα από μολυσματικές ασθένειες και ότι ήταν σωματικά και ψυχικά σε καλή κατάσταση.
3. Εγκαταστάσεις καραντίνας :
- Εάν κάποιοι μετανάστες έδειχναν σημάδια ασθένειας, τέθηκαν σε καραντίνα στο νησί για περαιτέρω παρακολούθηση και θεραπεία. Δημιουργήθηκαν νοσοκομειακές εγκαταστάσεις και θαλάμους απομόνωσης για την πρόληψη της εξάπλωσης ασθενειών στον πληθυσμό των μεταναστών.
4. Τεστ γλώσσας και γραμματισμού :
- Στις αρχές του 20ου αιώνα, για να αποθαρρύνουν τους μετανάστες που θεωρούνταν ανεπιθύμητοι, έπρεπε να περάσουν τεστ αλφαβητισμού στη γλώσσα τους. Οι ικανότητες ανάγνωσης και γραφής αξιολογήθηκαν για τον περιορισμό της εισόδου αναλφάβητων ατόμων στη χώρα.
5. Απέλαση και αποκλεισμός :
- Οι μετανάστες που κρίθηκαν απαράδεκτοι δεν τους επιτρεπόταν η είσοδος στις Ηνωμένες Πολιτείες και συχνά κρατούνταν στο Ellis Island πριν από την απέλαση. Οι λόγοι για τον αποκλεισμό θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν ανησυχίες για την υγεία, ποινικά μητρώα ή το να θεωρείται "πιθανόν να γίνει δημόσια κατηγορία".
6. Προσωρινή διαμονή :
- Η εγκατάσταση συχνά χρησίμευε ως χώρος προσωρινής στέγασης μεταναστών. Ενώ περίμεναν να περάσουν τις επιθεωρήσεις, οι μετανάστες έμειναν σε κοιτώνες ή θαλάμους νοσοκομείων πριν προχωρήσουν στις επιθυμητές τοποθεσίες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
7. Εκπαίδευση και αμερικανοποίηση :
- Το Ellis Island προσέφερε εκπαιδευτικά προγράμματα για να βοηθήσει τους μετανάστες να μάθουν αγγλικά και να εξοικειωθούν με τα αμερικανικά έθιμα, αξίες και νόμους. Αυτές οι τάξεις είχαν σκοπό να διευκολύνουν την αφομοίωσή τους στην αμερικανική κοινωνία.
8. Κέντρο Τεκμηρίωσης :
- Το Ellis Island ήταν επίσης σημαντικό κέντρο για την τεκμηρίωση της άφιξης των μεταναστών. Τα αρχεία τηρήθηκαν σχολαστικά, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών όπως ονόματα, ηλικίες, εθνικότητες, επαγγέλματα, προορισμοί και μερικές φορές φωτογραφίες.
Σήμερα, το Ellis Island στέκεται ως μνημείο στο ποικίλο κύμα μεταναστών που διαμόρφωσαν την Αμερική. Χρησιμεύει ως εθνικός ιστορικός τόπος και μια διαρκής απόδειξη των αγώνων, των ελπίδων και των ονείρων εκείνων που αναζήτησαν μια νέα αρχή στις Ηνωμένες Πολιτείες.
