Η έννοια των ευθύγραμμων συνόρων συνδέεται συχνά με την εποχή της αποικιοκρατίας, όταν οι ευρωπαϊκές δυνάμεις σχεδίαζαν γραμμές στους χάρτες για να διαιρέσουν εδάφη χωρίς ιδιαίτερη προσοχή στην πραγματική γεωγραφία ή τους ανθρώπους που ζουν σε αυτές τις περιοχές. Ωστόσο, ακόμη και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πολλά σύνορα δεν ήταν απόλυτα ευθεία και υπόκεινταν σε διαπραγματεύσεις, διαφωνίες και αλλαγές με την πάροδο του χρόνου.
Στην πρόσφατη ιστορία, έχουν γίνει προσπάθειες για εκ νέου χάραξη συνόρων με βάση εθνοτικές, γλωσσικές ή θρησκευτικές γραμμές για τη δημιουργία πιο ομοιογενών κρατών. Ωστόσο, τέτοιες προσπάθειες οδήγησαν συχνά σε συγκρούσεις και μετατόπιση πληθυσμών, καταδεικνύοντας την πολυπλοκότητα της χάραξης των συνόρων και τις προκλήσεις της εξεύρεσης αμοιβαία αποδεκτών λύσεων.
Έτσι, ενώ ορισμένα σύνορα μπορεί να εμφανίζονται ευθεία σε απλοποιημένους χάρτες, η πραγματικότητα είναι ότι τα περισσότερα είναι αποτέλεσμα πολύπλοκων ιστορικών, πολιτικών και γεωγραφικών παραγόντων, που οδηγούν στα ποικίλα και συχνά περίπλοκα σχήματά τους.
