Το Nevado del Ruiz σχηματίστηκε από την καταβύθιση της πλάκας Nazca κάτω από την πλάκα της Νότιας Αμερικής. Αυτή η διαδικασία καταβύθισης έχει προκαλέσει την τήξη της πλάκας Nazca, η οποία έχει ανέβει μέσω της πλάκας της Νότιας Αμερικής και σχηματίζει μια σειρά από ηφαίστεια, συμπεριλαμβανομένου του Nevado del Ruiz.
Το Nevado del Ruiz είναι ένα στρατοηφαίστειο, που σημαίνει ότι σχηματίζεται από στρώματα λάβας και τέφρας που έχουν εκραγεί με την πάροδο του χρόνου. Το ηφαίστειο έχει ένα ευρύ, συμμετρικό σχήμα κώνου, με έναν κεντρικό κρατήρα που έχει διάμετρο περίπου 2 χιλιόμετρα (1,2 μίλια).
Το Nevado del Ruiz είναι ένα πολύ ενεργό ηφαίστειο και έχει εκραγεί πολλές φορές στο παρελθόν. Μερικές από τις πιο σημαντικές εκρήξεις σημειώθηκαν το 1595, το 1845 και το 1985. Η έκρηξη του 1985 ήταν η πιο καταστροφική και προκάλεσε το θάνατο πάνω από 25.000 ανθρώπων.
Το Nevado del Ruiz εξακολουθεί να είναι ένα πολύ επικίνδυνο ηφαίστειο και παρακολουθείται στενά από την κολομβιανή κυβέρνηση. Το ηφαίστειο βρίσκεται σε μια πυκνοκατοικημένη περιοχή και μια έκρηξη θα μπορούσε να προκαλέσει εκτεταμένες ζημιές και απώλεια ζωών.
