Ο Τζέιμς Κ. Πολκ ήταν ένθερμος υποστηρικτής του προφανούς πεπρωμένου, της πεποίθησης ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν προορισμένες να επεκτείνουν την επικράτειά τους σε όλη την ήπειρο. Πίστευε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν δικαίωμα στο Τέξας που προσαρτήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1845.
Τέξας
Η προσάρτηση του Τέξας ήταν μια από τις κύριες αιτίες του Μεξικανοαμερικανικού Πολέμου. Το Μεξικό θεώρησε την προσάρτηση του Τέξας πράξη πολέμου και διέκοψε τις διπλωματικές σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το Ρίο Γκράντε
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό αμφισβήτησαν τα σύνορα μεταξύ Τέξας και Μεξικού. Το Μεξικό ισχυρίστηκε ότι τα σύνορα ήταν ο ποταμός Nueces, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες ισχυρίστηκαν ότι τα σύνορα ήταν το Rio Grande.
Πορεία του στρατηγού Taylor στο Ρίο Γκράντε
Το 1846, ο Πρόεδρος Polk διέταξε τον στρατηγό Zachary Taylor να βαδίσει τον στρατό του στο Ρίο Γκράντε. Αυτή η πράξη θεωρήθηκε ως εισβολή στο Μεξικό και το Μεξικό κήρυξε τον πόλεμο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Μεξικανοαμερικανικός Πόλεμος διήρκεσε δύο χρόνια και είχε ως αποτέλεσμα τη νίκη των Ηνωμένων Πολιτειών. Ως αποτέλεσμα του πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες απέκτησαν τον έλεγχο της συντριπτικής πλειοψηφίας της Νοτιοδυτικής, συμπεριλαμβανομένων των σημερινών πολιτειών της Καλιφόρνια, της Αριζόνα, του Νέου Μεξικού και της Γιούτα.
