Τα βουνά των Άνδεων, που σχηματίζονται από την καταβύθιση της πλάκας Nazca κάτω από την πλάκα της Νότιας Αμερικής, κατέχουν το 70 τοις εκατό των παγκόσμιων αποθεμάτων χαλκού και το ένα τρίτο του αργύρου. Η κεντρική κοιλάδα της Χιλής φιλοξενεί τα μεγαλύτερα αποθέματα χαλκού στον κόσμο.
