Πρώιμη ζωή και πολιτική καριέρα
Ο Tweed γεννήθηκε στο Μανχάταν από γονείς μετανάστες. Παράτησε το σχολείο σε ηλικία 11 ετών για να εργαστεί ως μαθητευόμενος σε προεδρείο. Αφού υπηρέτησε στον Μεξικανοαμερικανικό Πόλεμο, ο Τουίντ επέστρεψε στη Νέα Υόρκη και ασχολήθηκε με την πολιτική. Εντάχθηκε στο Tammany Hall και γρήγορα ανέβηκε στις τάξεις. Μέχρι το 1858, ήταν ο αρχηγός της οργάνωσης.
Διαφθορά και πτώση
Ως αρχηγός του Tammany Hall, ο Tweed είχε τον έλεγχο του τεράστιου πατρονικού δικτύου της πόλης. Χρησιμοποίησε αυτή τη δύναμη για να πλουτίσει τον εαυτό του και τους συνεργάτες του. Ο Tweed και οι φίλοι του εμπλέκονταν σε εκτεταμένη διαφθορά, συμπεριλαμβανομένης της δωροδοκίας, του εκβιασμού και των μίζες. Έκλεψαν εκατομμύρια δολάρια από την πόλη μέσω δόλιων συμβάσεων και μεθόδων.
Η διαφθορά του Tweed αποκαλύφθηκε τελικά από τους New York Times. Το 1871, η εφημερίδα δημοσίευσε μια σειρά άρθρων που περιγράφουν λεπτομερώς τη διαφθορά του Tammany Hall. Ο Tweed κατηγορήθηκε για πολλές κατηγορίες, αλλά αθωώθηκε σε κάθε βήμα. Ωστόσο, η δημόσια κατακραυγή για τη διαφθορά οδήγησε στην πτώση του. Ο Tweed καταδικάστηκε τελικά το 1873 και καταδικάστηκε σε 12 χρόνια φυλάκιση. Πέθανε το 1878 ενώ εξέτιε την ποινή του.
Η κληρονομιά του Tweed
Η κληρονομιά του Tweed είναι κληρονομιά της διαφθοράς και της απληστίας. Είναι μια υπενθύμιση των κινδύνων της ανεξέλεγκτης πολιτικής εξουσίας. Η διαφθορά του Tweed οδήγησε επίσης στη δημιουργία μεταρρύθμισης των δημοσίων υπηρεσιών, η οποία καθιέρωσε ένα σύστημα προσλήψεων με βάση την αξία για κρατικές θέσεις εργασίας.
Αποσπάσματα
* «Δεν με νοιάζει ποιος εκλέγει, αρκεί να πάρω το διορισμό».
* «Όσο μετρώ τις ψήφους, τι θα κάνετε για αυτό;».
* «Εγώ είμαι ο νόμος».
