Οι 1.214 τετραγωνικές μίλια της Ροντ Άιλαντ συνέδεσαν αξιοσημείωτη οικονομική ποικιλία. Από τις coloniaλικές λιμανιές ως την "Πρωτεύουσα Κοσμημάτων του Κόσμου", οι κλάδοί της αντανακλάσαν τη γεωγραφία, τους πόρους και την γιουάνικη ευφυΐα.
Νιούπορτ ήταν στο top-5 kolonικών λιμανιών. Μέχρι τα 1770, το φαλαινικό της στόλος κυνούσε παγκοσμίως—φάκελο φωτός, φάλαινα για κορσέ, αμβριγριάς για άρωμα. Τα ταξίδια διέρκονταν χρόνια. Μπρίστολ, Γουόρεν, Προβιδένς χτίζαν τα σκάφη: τετραγώνια ιστία, φαλαινικά, αργότερα κλιπέρ. Ξύλο, βολβοειδές σίδηρος και εξειδικευμένοι ναυπηγοί το έκαναν δυνατό. Η οικογένεια Μπράουν (ονόματα του Πανεπιστημίου Μπράουν) εγκεφαλίζαν τον συνδετικό συνδέσμο εμπόρων-ναυπηγών-αριστοκρατίας.
Η κοιλάδα Μπλάκστοουν γινόταν "πρώτος βιομηχανικός δρόμος της Αμερικής". Σλάτερ Μυλ (Παουτάκετ, 1793)—πρώτη επιτυχημένη βαμβακοκλωστήρια εργοστάσιο στις ΗΠΑ—έπνευσε αύξηση. Μέχρι 1850, δεκάδες εργοστάσια (Γουονσοκετ, Παουτάκετ, Προβιδένς) παρήγαγαν βαμβακερό υφάσμα, μαλλινά, και αργότερα worsteds. Υδροκίνηση, μετά ατμός. Μετανάστευση εργατικής δύναμης (Ιρλανδικοί, Γαλλικαναδικοί, Πολωνοί, Ιταλικοί) πλήρωσε τα εργοστασιακά χωριά. Τα υφάσματα κυρίαρχαν στην οικονομία της ΡΙ μέχρι τη μετάβαση νότια τον 1920.
Μέσα 1800–1970: Η Προβιδένς ήταν η πρωτεύουσα κοσμημάτων του κόσμου. Γκόραμ, Τιφάνυ & Κο (άργυρος), και εκατοντάδες μικρότερες εταιρείες παρήγαγαν χρυσοχρωματισμένα, στέρλινες και κοσμήματα μόδας. Εξειδικευμένοι μεταλλουργοί, καινοτομία σχεδιασμού και εθνική διανομή δημιούργησαν σύμπλεγμα που απασχόλησε 30.000+ στην κορυφή. Αποκλίση ήρθε από ξένο ανταγωνισμό και μεταβολές μόδας· κληρονομιά παραμένει στην εκπαίδευση σχεδιασμού (RISD) και υψηλών νιχ εταιρείες.
Νιούπορτ και Προβιδένς ήταν κόμβοι τριγωνικού εμπορίου: ρακί στην Αφρική, σκλάβους στα Καραϊβικά, ζάχαρη/μελίσσιος στις αποστακτήρια ΡΙ. Μετά την Επανάσταση, εμπόριο Κίνας (τσάι, σούμι, πορσελάνη) εμπλούτισε εμπόρους. Το χάρτης "Προβιδένς Πλαντατιόνς" (1663) ενθάρρυνε ρητά το εμπόριο.
Ναραγκάνσετ πασέρ (διάσημα άλογα σέλας), γαλακτοκομικά, μήλα, αγροτική καλλιέργεια για αστικές αγορές. Ποτέ κυρίαρχη αλλά συνέχισε χωρικέςgemeinden. Το "Ναραγκάνσετ κρέμα" της Νότιας Κντρι ήταν κολωνιακή μάρκα.
Σήμερα: άμυνα (Electric Boat/Κουονσετ), υγεία/εκπαίδευση (Μπράουν, LifeSpan, URI), τουρισμός (Μεγάλες οικίες Νιούπορτ, παραλίες), ναυτικά εμπόρια, προηγμένη κατασκευαστική. Αλλά τα ιστορικά στρώματα—πύλωνες λιμανιού, συγκροτήματα εργοστασίων, λόφους κοσμημάτων—μείνουν ορατοί στο τοπίο.
