Η Peninsula Campaign του 1862 σχεδιάστηκε να είναι μια γρήγορη πρόοδος της Union πάνω στην Peninsula της Βιρτζίνιας, μέσω στρατηγικών θέσεων όπως το Yorktown και η Williamsburg, απευθείας στην κεφαλαιούχος των Confederate Richmond. Τα στρατεύματα της Union, ηγούμενα από τον General George McClellan, ανακάλυψαν σύντομα ότι δεν θα μπορούσαν να κερδίσουν τον πόλεμο τόσο γρήγορα, οπότε ο McClellan αποφάσισε να κοιμηθεί και να περιμένει. Τα περισσότερα στρατόπεδα εποχής Εμφυλίου Πολέμου κοντά στη Williamsburg ιδρύθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της αιματηρής καμπάνιας.
Σε μια από τις πρώιμες κινήσεις στρατευμάτων του Εμφυλίου Πολέμου - που ήρθε τον Ιούνιο 1861 - ο Confederate General John Bankhead Magruder ίδρυσε τρεις αμυντικές γραμμές διὰ την Peninsula σε προσπάθεια να διατηρήσει τον έλεγχο της. Η πρώτη από τις τρεις γραμμές εκτείνονταν μεταξύ του Harwood's Mill στο ανατολικό, παράλληλα στον Ποταμό Poquoson στο Young's Mill στο δυτικό. Το Young's Mill γινόταν ένα από τα πρώιμα στρατόπεδα κοντά στη Williamsburg. Στο Young's Mill, τα στρατεύματα των Confederate στήριξαν ένα οχυρωμένο στρατόπεδο, όπου οι στρατιώτες περίμεναν να αναπτυχθούν παράλληλα στις γραμμές. Ωστόσο, καθώς τα στρατεύματα της Union προέκυψαν στη θέση, αντιμετώπισαν λίγη αντίσταση και τελικά ανακάλυψαν το στρατόπεδο στο Young's Mill εγκαταλελειμμένο.
Το Camp Hamilton βρισκόταν σε αυτό που είναι τώρα η περιοχή Phoebus στην πόλη Hampton. Ιδρύθηκε ως υπέρχυση από το Fort Monroe, όπου το τεράστιο Στρατό της Union του General McClellan προσγείωσης أوائل 1862 ως προετοιμασία για την Peninsula Campaign. Ήταν ένα μεγάλο camping site που εκτείνονταν από την ακτή του Hampton Roads στο Hampton National Cemetery, λίγο πάνω από 1,6 χιλιόμετρα μακριά. Το Camp Hamilton ήταν σημαντικό σήμα πρόθεσης από τα στρατεύματα της Union και βρισκόταν μόνο 56 χιλιόμετρα από την πόλη Williamsburg.
Το επόμενο σημαντικό στρατόπεδο της Union ιδρύθηκε στο Camp Winfield-Scott κοντά στο Yorktown, μόνο λίγα χιλιόμετρα από τη Williamsburg. Η UnionManaged να ιδρύσει αυτό το στρατόπεδο τον Μάιο 1862, ακολουθώντας την επίθεση του General Samuel P. Heintzelmann στο Yorktown και την αντίστοιχη αναχώρηση του Στρατού Confederate. Από εδώ, ο General McLellanmanaged να εκκινήσει επίθεση στην πόλη Williamsburg στο δυτικό. Σύγχρονες φωτογραφίες δείχνουν τεράστιο στρατόπεδο λευκών tents, με το headquarters του McLellan στη μέση.
Οι στρατευματικές του General John Bankhead Magruder Confederate άμυναν την Williamsburg από το στρατόπεδο τους στο Fort Magruder. Το οχυρωμένο στρατόπεδο ήταν στρατηγικά τοποθετημένο για να αποτρέψει προόδους παράλληλα δύο αυτοκινητόδρομους: ένα που οδηγούσε από το Yorktown και ένα από πιο νότια στην Peninsula. Το στρατόπεδο ήταν η σκηνή φρικτής μάχης τον Μάιο 1862 καθώς τα στρατεύματα της Union προσπάθησαν να προχωρήσουν στην Williamsburg. Από το 2011, μόνο περίπου ένα τρίτο των χωματεργίων απομένει.
Οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει στοιχεία άλλων στρατόπεδων Εμφυλίου Πολέμου στη Βιρτζίνια, συμπεριλαμβανομένων τοποθεσιών στο Harrison's Landing και Berkeley Plantation, μεταξύ 48 και 80 χιλιομέτρων από τη Williamsburg. Είναι σε αυτά τα στρατόπεδα ότι το 100.000 δυνατό Στρατό της Union του General George McClellan περίμενε μετά το τέλος της Peninsula Campaign, και επίσης εκεί που ο Πρόεδρος Abraham Lincoln ήρθε να επισκεφθεί τον McClellan σε προσπάθεια να τον ωθήσει σε δράση.
