Ποιο είναι το εύρος του μέσου Ατλαντικού;

Η Mid-Atlantic Ridge είναι μια εξέχουσα οροσειρά κάτω από τον Ατλαντικό Ωκεανό που εκτείνεται βόρεια και νότια. Μπορεί να θεωρηθεί ως μια σπονδυλική στήλη στον πυθμένα του ωκεανού με πολλά σπιρούνια που εκτείνονται και στις δύο πλευρές. Η Mid-Atlantic Ridge είναι μέρος του παγκόσμιου συστήματος κορυφογραμμών του μέσου ωκεανού, μιας συνεχούς οροσειράς που διασχίζει όλες τις λεκάνες των ωκεανών. Το βόρειο άκρο φτάνει στην Ισλανδία και το νότιο άκρο είναι κοντά στην Ανταρκτική, με μήκος περίπου 18.000 χιλιομέτρων (11.000 μίλια).

Καθώς ο πυθμένας της θάλασσας απλώνεται από το κέντρο της κορυφογραμμής, ψύχεται προκαλώντας τα μαγνητικά ορυκτά να ευθυγραμμιστούν με το μαγνητικό πεδίο της Γης, παρόμοια με το πώς ευθυγραμμίζεται μια βελόνα πυξίδας. Επειδή το μαγνητικό πεδίο της Γης αντιστρέφεται σε ακανόνιστα διαστήματα, ο νέος πυθμένας της θάλασσας καταγράφει αυτές τις αντιστροφές ως λωρίδες εναλλασσόμενης πολικότητας. Με τη μέτρηση της απόστασης μεταξύ αυτών των λωρίδων είναι δυνατό να προσδιοριστεί ο ρυθμός εξάπλωσης του πυθμένα της θάλασσας.

Η Mid-Atlantic Ridge θεωρείται ένα από τα πιο σημαντικά μέρη της Γης καθώς είναι υπεύθυνη για πολλές σημαντικές γεωλογικές διεργασίες, συμπεριλαμβανομένου του σχηματισμού νέου ωκεάνιου φλοιού και της ανακύκλωσης του παλιού φλοιού. Η κίνηση και η αλληλεπίδραση των τεκτονικών πλακών κατά μήκος της Μεσοατλαντικής Κορυφογραμμής δημιουργεί επίσης σεισμούς, ηφαιστειακές εκρήξεις και υδροθερμική δραστηριότητα, τα οποία είναι απαραίτητα για το σχηματισμό νέας ζωής και κοιτασμάτων ορυκτών.