Τα βουνά που σχημάτισαν τη Μεγάλη Λεκάνη δημιουργήθηκαν από έναν συνδυασμό τεκτονικών δυνάμεων και ηφαιστειακής δραστηριότητας. Πριν από περίπου 15 εκατομμύρια χρόνια, η ήπειρος της Βόρειας Αμερικής άρχισε να χωρίζεται κατά μήκος του ρήγματος San Andreas. Αυτό έκανε το δυτικό τμήμα της ηπείρου να απομακρυνθεί βόρεια από το ανατολικό τμήμα. Καθώς τα δύο μέρη της ηπείρου απομακρύνθηκαν, η ενδιάμεση γη κατέρρευσε και σχημάτισε την επαρχία Basin και Range. Η επαρχία Basin and Range είναι μια περιοχή με εναλλασσόμενες οροσειρές και κοιλάδες που καλύπτει μεγάλο μέρος των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών.
Τα βουνά στη Μεγάλη Λεκάνη αποτελούνται συνήθως από πυριγενή και μεταμορφωμένα πετρώματα. Αυτά τα πετρώματα σχηματίστηκαν από μάγμα που ψύχθηκε και στερεοποιήθηκε κάτω από την επιφάνεια της Γης. Μερικά από τα βουνά περιέχουν επίσης ηφαιστειακά πετρώματα που σχηματίστηκαν όταν το μάγμα εξερράγη στην επιφάνεια της Γης.
Το κλίμα στη Μεγάλη Λεκάνη χαρακτηρίζεται από ζεστά καλοκαίρια και κρύους χειμώνες. Η μέση ετήσια θερμοκρασία στην περιοχή είναι περίπου 50 βαθμοί Φαρενάιτ. Η μέση ετήσια βροχόπτωση είναι περίπου 10 ίντσες. Οι βροχοπτώσεις στο Μεγάλο Λεκανοπέδιο είναι άνισα κατανεμημένες, με το μεγαλύτερο μέρος να πέφτει κατά τους χειμερινούς μήνες.
Το Great Basin είναι μια περιοχή εξαιρετικής φυσικής ομορφιάς. Τα βουνά, οι κοιλάδες και οι έρημοι της περιοχής προσφέρουν μια ποικιλία ευκαιριών αναψυχής, όπως πεζοπορία, κάμπινγκ, ψάρεμα και κυνήγι. Το Great Basin φιλοξενεί επίσης μια σειρά από εθνικά πάρκα και μνημεία, όπως το Εθνικό Πάρκο Death Valley, το Εθνικό Πάρκο Zion και το Εθνικό Πάρκο Bryce Canyon.
