Ενώ ο Ποταμός Mississippi κρίνει τον τίτλο του μεγαλύτερου ποταμού της Βόρειας Αμερικής (2,340 μίλια από τη Λίμνη Itasca στον Κόλπο), η μεγαλύτερη υποδοχή του—ο Ποταμός Missouri—κατατάσσει τη δεύτερη θέση σε περίπου 2,341 μίλια από τις πηγές του στο Μοντάνα μέχρι τη σύρραξή του με τον Mississippi κοντά στη Σαιν Λουίς.
Παρωξυνικά, ο Missouri είναι μεγαλύτερος από τον Mississippi πάνω από τη σύρραξή τους. Αν μετρηθεί από την τελική πηγή του Missouri (Βρούερς Spring, Μοντάνα) στον Κόλπο, το συνδυασμένο σύστημα Mississippi-Missouri εκτείνεται ~3,710 μίλια—καθιστώντας το τον τέταρτο μεγαλύτερο ποταμός σύστημα του κόσμου μετά τον Νεῖλο, Αμαζόνια και Γιάντσε.
Ο Missouri απορροφά τεράστια λεκάνη ανάποδα δέκα αμερικανικές πολιτείες και δύο καναδικές επαρχίες, διαμορφώνοντας την οικολογία, την ιστορία και την οικονομία των Μεγάλων Πεδιάδων—από την αποστολή Lewis and Clark στη σύγχρονη γεωργία και υδροηλεκτρική ενέργεια.
