Η Μεγάλη Αλυκή Λίμνη βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της Έρημης του Μεγάλου Λεκανοειδούς, η οποία εκτείνεται στη Νεβάδα, Γιούτα και Ορέγη. Είναι μια τελική λίμνη (بدون εξόδιο) και η μεγαλύτερη αλμυρή λίμνη στο Δυτικό Ημισφαίριο. Είναι το υπόλειμμα της Λίμνης Μπονéville, μιας τεράστιας προϊστορικής γλυκής λίμνης που καλύπτει ~52.000 χλμ² κατά την τελευταία Εποχή του Πάγου (~30.000–14.000 χρόνια πριν). Καθώς ο κλίμα αθέρμανε, η Λίμνη Μπονéville εξατμίστηκε και συρρίκνωσε, αφήνοντας την Μεγάλη Αλυκή Λίμνη και άλλα υπολείμματα (Λίμνη Σεβιέρ, Λίμνη Γιούτα). Η υψηλή αλατότητα της λίμνης (5–27%, σε σχέση με 3,5% ωκεανού) προκύπτει από την εξάτμιση που συγκεντρώνει μεταλλικά χωρίς εξόδιο. Υποστηρίζει μοναδικά οικοσυστήματα εξτρεμοφίλων (αλμυρές γαρίδες, μύγες, μετανάστευση πουλιών).
