Επίσημα Δημοκρατική Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας (ΔΛΔΚ), η Βόρεια Κορέα ξεχωρίζει από σχεδόν κάθε άλλη χώρα λόγω της ακραίας πολιτικής κεντρικής εξουσίας, της ιδεολογικής σκληρότητας και της σχεδόν πλήρους απομόνωσης. Παρακάτω τα χαρακτηριστικά στοιχεία.
Η εξουσία παρμένει στην οικογένεια Kim από το 1948: Kim Il-sung → Kim Jong-il → Kim Jong-un (από το 2011). Το Εργατικό Κόμμα της Κορέας ελέγχει όλα τα κρατικά όργανα, τον στρατό, τα μέσα ενημέρωσης και την οικονομία.
Διαμορφώθηκε από τον Kim Il-sung, το Juche απαιτεί πολιτική ανεξαρτησία, οικονομική αυτοαρκέεια και στρατιωτική αυτοπεριοχή. Διαπερνά την εκπαίδευση, τον πολιτισμό και την εξωτερική πολιτική, δικαιολογώντας την απομόνωση ως κυριαρχία.
Δεν υπάρχει δωρεάν διαδίκτυο για πολίτες· μόνο κρατικά μέσα. Οι ξένοι επισκέπτες οδηγούνται από φύλακες, περιορίζονται σε εγκεκριμένα σημεία και παρακολουθούν. Αυτή η αποκλειστικότητα διατηρεί τις αφηγήσεις του καθεστώτος.
Το κράτος κατέχει σχεδόν όλη την βιομηχανία. Χρόνιες ελλείψεις, παρωχημένη υποδομή και διεθνείς επιβολές (κυρίως για πυρηνικά προγράμματα) παραλύουν την ανάπτυξη. Η αγοραία δραστηριότητα (jangmadang) υπάρχει αλλά καταδικάζεται επίσημα.
~25% του ΑΕΠ στην άμυνα· 1,2 εκ. ενεργές δυνάμεις (4η μεγαλύτερη). Πυρηνικό οπλοστάσιο και βαλλιστικά πύραυλοι είναι εργαλεία επιβίωσης καθεστώτος και διαπραγματευτικά χαρτιά.
Επιτροπή Διερεύνησης ΟΗΕ (2014) κατόπιν εγκλήματα εναντίον της ανθρωπότητας: πολιτικά καταστρήματα (kwanliso), αναγκαστική εργασία, βασανιστήρια, μηδενική θρησκευτική/έκφραση ελευθερία, συλλογική τιμωρία.
Η οικογένεια Kim θεοποιείται: πορτρέτα υποχρεωτικά σε κάθε σπίτι/γραφείο· ημερολόγιο ξεκινά από γέννηση Kim Il-sung (1912 = Juche 1)· μαζικά παιχνίδια (Arirang) δοξάζουν τον ηγέτη.
Η μοναδικότητα της Βόρειας Κορέας κείται στο σύνθεμα της κληρονομικής δικτατορίας, μιας ατομικής ιδεολογίας που επιβάλλει απομόνωση, μιας στρατιωτικοποιημένης οικονομίας και συστηματικών παραβάσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων—δημιουργώντας ένα κράτος ανόμοιο με οποιοδήποτε άλλο στον σύγχρονο κόσμο.
