Καλιφόρνια είναι η τρίτη μεγαλύτερη πολιτεία των ΗΠΑ (μετά Αλάσκα και Τέξας). Περιέχει την **Έρημο Μοχάβι**, η οποία περιλαμβάνει την Κοιλάδα του Θανάτου—το πιο ζεστό, ξηρό μέρος της Βόρειας Αμερικής (ρεκόρ 56,7°C / 134°F, μέσος όρος <50 χλμ. βροχή/έτος). Η ακραία ξηρασία της Μοχάβι προκύπτει από τη σκιά βροχής της Σιέρα Νεβάδα και τη υποτρωπική υψηλή πίεση.
