Ταξιδεύοντας δυτικά από τον Ντενβερ στη Σαν Φρανσίσκο διασχίζονται τέσσερις μεγάλες φυσιογραφικές περιοχές:
Το πιο εμφανές οροσειρά της Βόρειας Αμερικής, με υψιλά βουνά, βαθιές κοιλάδες και δάση που εκτείνονται από τον Καναδά στο Νέο Μεξικό.
Υψηλή περιοχή που καλύπτει τρισ ΚΟ, ΥΤ, ΑΖ, ΝΜ, γνωστή για φαράγγια, μύσας και βουνά.
Ξηρή, εσωτερικά απορριπτόμενη περιοχή που καλύπτει μέρη ΝΒ, ΥΤ, ΟΡ· το νερό δεν φτάνει τον ωκεανό.
Το ανατολικό οροσειράριο φράγμα της Καλιφόρνιας, με υψιλά βουνά, βαθιές κοιλάδες και γίγαντες σεquoiάδες.
Κάθε περιοχή προσφέρει διακριτή γεωλογία, οικολογία και τοπίο.