Το Διεθνές Φεστιβάλ Κίρκου Μοντε-Κάρλο ιδρύθηκε από τον Πρίγκιπα Ραινιέρο Τρίτο του Μονακό. Κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ, κορυφαίες παράστασεις κίρκου από όλο τον κόσμο εμφανίζονται. Μια κριτική επιτροπή αποφασίζει αργότερα ποιοι καλλιτέχνες θα κερδίσουν τους Χρυσούς, Αργυρούς και Χαλκούς Κλόουνς, που είναι αναλογικά στα Όσκαρ για τους καλλιτέχνες του κίρκου.
Ο Πρίγκιπας Ραινιέρος Τρίτος ίδρυσε το φεστιβάλ το 1974 λόγο της αγάπης του για τον κίρκο και της επιθυμίας του να φέρει προσοχή στους καλύτερους καλλιτέχνες κίρκου του κόσμου. Πρόεδρευε το φεστιβάλ μέχρι το θάνατό του το 2005. Η κόρη του, Πριγκίπισσα Στεφανία, και ο γιος του, Πρίγκιπας Αλβέρτος, συνέχισαν την παράδοση. Είναι το πρώτο φεστιβάλ κίρκου στον κόσμο.
Το πρώτο φεστιβάλ κίρκου διεξήχθη στην Εσπλανάντα ντε Φοντβείユ χρησιμοποιώντας την τσέπη της μεγάλης κίρκου της κίρκου Bouglione της Γαλλίας. Στη συνέχεια διεξήχθη υπό τις σκηνές των εταιρειών κίρκου Circo Americano-Togni, Nando και Liana e Rinaldo Orfei. Μόνιμος χώρος δημιουργήθηκε για το φεστιβάλ το 1995 στο Quartier Fontveille.
Οι καλλιτέχνες προέρχονται από πολλοούς κίρκους από όλο τον κόσμο. Εκτελούν ζωικές πράξεις, ακροβατισμό και μαγικά τρικ. Οι καλλιτέχνες μπορεί να ζητήσουν να συμμετέχουν, αλλά όλες οι παράστασεις επιλέγονται για συμμετοχή από την Πριγκίπισσα Στεφανία.
Μια επιλογή πράξεων εμφανίζεται κάθε βράδυ την πρώτη εβδομάδα του φεστιβάλ, που πραγματοποιείται κάθε Ιανουάριο, ακολουθούμενη από γαλά και δεύτερη εβδομάδα στην οποία γίνονται δύο παραστάσεις την ημέρα. Οι παράστασεις είναι ανοιχτές στο ευρύ κοινό.
Μια νέα κριτική επιτροπή επιλέγεται κάθε χρόνο από την Πριγκίπισσα Στεφανία. Η επιτροπή παρατηρεί και βαθμολογεί τους καλλιτέχνες και επιλέγει τους νικητές των χρυσών, αργυρών και χαλκών κλόουν. Η κριτική επιτροπή συχνά περιλαμβάνει διάσημους καλλιτέχνες κίρκου και ιδιοκτήτες κίρκου. Άλλα βραβεία επίσης απονέμονται.
