Το 1977, ένα ρομποτικό υποβρύχιο Alvin εντοπισε πρώτα black smoker στον ωκεανικό βυθό κοντά στα νησιά Γαλαπάγος. Οι επιστήμονες γνώριζαν ότι οι γεισέρες υπάρχουν στη χερσαία και υποψιάστηκαν ότι πρέπει να υπάρχουν και στον ωκεανικό βυθό.
Οι black smokers σχηματίζονται όταν το τηκτικό μάγμα από τον φλοιό της Γης διώχνει μέσω της κρούστας και εξέρχεται στον βυθό· ψυχράζει και δημιουργεί νέα ωκεανική κρούστα. Η διαδικασία ψύξης αφήνει ραγάδες μέσω των οποίων κατεβαίνει κρύο νερό, συλλέγοντας ιχνοειδή μετάλλια από τις πέτρες. Το τώρα μετάλλια-πλούσιο νερό υπερθερμαίνεται σε ~700 °F και αναγκάζεται να ξαναβγει μέσω των ραγάδων. Όταν συναντά το κρύο ωκεάνιο νερό, τα μετάλλια αποχωρίζονται και γίνονται στερεά, κάνοντάς το νερό να φαίνεται ως καπνός.
Οι black smokers βρίσκονται συνήθως στα σημεία όπου οι ηπειρωτικές πλάκες της κρούστας της Γης κινούνται μακριά η μια από την άλλη. Η διάσπαση δημιουργεί χάσματα μέσω των οποίων το θαλάσσιο νερό διαστίλα και επαφάπτεται το μάγμα.
