Βρίσκεται στον Αρκτικό Ωκεανό βόρεια του Αλάσκα και του Γιουκόν και των Βορειοδυτικών Εδαφών του Καναδά, η Θάλασσα Beaufort είναι μια περιθωριακή θάλασσα που χαρακτηρίζεται από σκληρό κλίμα, εποχιακή κάλυψη πάγου και σημαντική οικολογική σημασία. Παίζει κρίσιμο ρόλο στην αρκτική ωκεανογραφία και τον ρυθμό του κλίματος.
Ένα από τα πιο προεξέχοντα χαρακτηριστικά της Θάλασσας Beaufort είναι ο Γύρος Beaufort, ένα τεράστιο, δεξιόστροφα στρεφόμενο ωκεανικό ρεύμα. Αυτός ο γύρος λειτουργεί ως δεξαμενή γλυκέος νερού και θαλάσσιου πάγου, συλλέγοντας τα νερά αποτίνισης από ποτάμια (ως τον Μακένζι) και την απότωση πάγου, και μετά απελευθερώνοντάς τα αργά στον Βόρειο Ατλαντικό. Η κυκλοφορία του επηρεάζει την κατανομή του θαλάσσιου πάγου, τη στρωματοποίηση του ωκεανού και τα παγκόσμια κλιματικά μοτίβα.
Η Θάλασσα Beaufort και ο γύρος της είναι εστίαση κλιματικής έρευνας. Αλλαγές στην ισχύ του γύρου ή το περιεχόμενο γλυκέος νερού μπορούν να επηρεάσουν την Κυκλική Αντιστροφή Μεριδιανού Ατλαντικού (AMOC), με μακράς εμβέλειας συνέπειες για τον παγκόσμιο καιρό. Η περιοχή είναι επίσης ζωτικής σημασίας για τις εγχώριες κοινότητες, την άγρια ζωή (αρκτούδες, φάλαινες, φώκIES), και τις αναδυόμενες οικονομικές ενδιαφέροντα όπως η ναυσιπλοΐα και η εξόρυξη πόρων.
