Κοραλλιογενείς φάραγγες στην Αλάσκα; Γιατί τα ψυχρά νερά εμποδίζουν τη σχηματισμό φάραγγας

Όχι, τα κοραλλιογενή φάραγγα δεν θα αναπτύσσονταν γύρω από υποβρύχιους ηφαίστειους ακτών της Αλάσκας. Το θεμελιώδες εμπόδιο δεν είναι το ηφαιστιακό υπόστρωμα—είναι η θερμοκρασία.

Οι Θερμικές Απαιτήσεις

• Κοραλλιογενείς κοράλλια (ερματυπικά): Απαιτούν 25-29°C (77-84°F) για διαρκή ανάπτυξη
• Ακτές νερά της Αλάσκας: 2-13°C (35-55°F) εποχιακά
• Χάσμα: 25-40°F πολύ ψυχρά — μεταβολικά αδύνατα για τα ζωξανθέλλατα κοράλλια

Γιατί οι Ηφαίστειοι Δεν Αλλάζουν Αυτό

• Οι υδροθερμικοί φιάλες δημιουργούν τοπικά ζεστά ρεύματα (κλίμακας μέτρων)
• Τα φάραγγα απαιτούν ζεστές ζώνες κλίμακας χιλιομέτρων
• Οι κοινότητες φιάλων (σκληροί σκουλήκια, χημιοσυνθετικά βακτήρια) είναι θεμελιωδώς διαφορετικά οικοσυστήματα
• Δεν υπάρχουν γνωστά κοραλλιογενή κοράλλια που συνδέονται με υδροθερμικά συστήματα

Τι ΑΝΑΠΤΥΣΣΕΤΑΙ στους Αλασκινούς Υποβρύχιους Ηφαίστειους

• Ψυχροφílica κοράλλια: Μη-κοραλλιογενή (αερματυπικά) — γοργόνια, θαλασσινά πέννα, μαύρα κοράλλια, Lophelia pertusa
• Σφουγγάρια, ακτινίδες, κρινίδες: Φιλτρώσιμα ζώα που ευδοκιμούν σε θρεπτικά πλούσια ανωφερόμενα
• Δάση κέλπου: Σε ρηχά υφαιστιακά υπόστρωμα με φως
• Ενδημικά είδη φιάλων: Χημιοσυνθετικές κοινότητες σε ενεργείς φιάλες

Βιογεωγραφικό Πλαίσιο

Η Αλάσκα βρίσκεται στην ψυχρή υγρά ζώνη ως υποαρκτική θαλάσσια περιφέρεια. Τα ακτοπλοϊκά της οικοσυστήματα ορίζονται από: υψηλά θρεπτικά, ισχυρή εποχικότητα, κυριαρχία κέλπου και ψυχρο-προσαρμοσμένη fauna. Τα κοραλλιογενή φάραγγα ανήκουν στην τροπική/υποτροπική περιφέρεια. Το όριο (υποτροπική σύγκλιση) βρίσκεται μακρά νότια—κοντά στην Βαξα Καλιφόρνια στο ανατολικό Ειρηνικό.

Σημείωση για την Κλιματική Αλλαγή

Η θέρμανση των ωκεανών μετατοπίζει τις κατανομές ειδών σε βορειοδυτικά. Ορισμένα κοράλλια επεκτείνουν το εύρος τους (π.χ. η Ιαπωνία, περιφέρεια Κότσι, τώρα 33°N). Αλλά η θέρμανση της Αλάσκας από 45°F σε 77°F θα απαιτούσε αιώνες ακραίας θέρμανσης—μέχρι τότε ολόκληρο το θαλάσσιο οικοσύστημα θα ήταν αναγνωρίσιμο.

Οι υποβρύχιοι ηφαίστειοι της Αλάσκας φιλοξενούν εκπληκτική ζωή—απλώς όχι κοραλλιογενή φάραγγα. Το ψυχρό νερό που εμποδίζει τα φάραγγα ταυτόχρονα τροφοδοτεί ένα από τα παραγωγικότερα θαλάσσια οικοσυστήματα της Γης.